Život francuskog seljaka iz 17. stoljeća nije bio lak. Posjedovali su malo imovine i jedva su mogli osigurati hranu za svoju obitelj. Obrađivali su zemlju za francusko plemstvo, ali rijetko su požnjeli ono što su posijali. Živjeli su mukotrpnim životom dok su glad i bolest desetkovali njihov broj u cikličkim valovima. Ipak, borili su se da prežive, radili su i jeli.
Prehrana francuskih seljaka iz 17. stoljeća
Seljaci su bili na dnu društvene ljestvice. Bili su jako oporezovani i često su morali posuđivati novac od grube verzije današnjeg kamatara kako bi platili kruni, plemićima i njihovom seigneuru. Radile su u svojim domovima kao kuharice i obrađivale svoju zemlju. Prema Vincentians.com, radili su sav fizički rad, a zatim su se vukli kući u jednosobnu nastambu, gdje su ponekad sastavljali oskudan obrok juhe sa mašću ili iznutricama.
U središtu gradova bilo je zajedničkog zemljišta gdje su seljaci mogli tražiti drva za ogrjev, voće i orašaste plodove, ali rijetko ga je bilo dovoljno za preživljavanje obitelji. Kad je žetva bila obilna, seljaci su mogli računati na žitarice za svoj kruh, ali u doba gladi pribjegavali bi traženju hrane u šumama i hranili se mahovinom i zemljom. U teškim vremenima, prema Ordinary Timesu, pričalo se da su seljaci pribjegavali kanibalizmu.
Kruh
Moderni seljački kruh opojna je mješavina žitarica kao što su raž i pšenica, kora je tvrda i hrskava, a mirisom podsjeća na vrući ljetni dan. Nažalost, kruh francuskih seljaka 17. stoljeća sastojao se od lošijih žitarica u odnosu na kruh njihovih plemenitih susjeda, poput raži i ječma. Ove su žitarice bile grubo samljevene na mlinskom kamenu, često izrezane sa stabljikama, pljevom (ljuskasti omotači sjemena žitarica), travom, korom drveta, pa čak i piljevinom, prema Ordinary Timesu. Ne samo da je kruh bio jedva jestiv, cijena je pojela veliki postotak seljačkog skromnog budžeta. Bio je to jedan od njihovih najvećih troškova.
Osim seljačkog kruha, crni kruh je također bio redovita prehrana francuskih seljaka tijekom 17. stoljeća. Sastoji se uglavnom od zrna raži, crni kruh je grublji od finije mljevenog pšeničnog kruha.
Meso
Neki su seljaci uspjeli zadržati malu parcelu zemlje i uzgajati nekoliko životinja što je život činilo podnošljivim. Zabilježeno je da iako su mogli jesti piletinu u posebnim prilikama, te drugo konzervirano i jako soljeno meso, njihovoj prehrani nedostajali su esencijalni minerali i vitamini, poput vitamina C i D, te su patili od skorbuta i drugih bolesti.
Sir
Danas je sir oblik umjetnosti u Francuskoj. U 17. stoljeću farmeri bi obavljali mužnju u dvije runde, prva, prema FrenchforFoodies.com, "le Bloche", druga "re-Bloche". Drugi krug bio je manje bogat s nižim sadržajem vrhnja. Vrlo je vjerojatno da bi seljaci mogli jesti "Reblochon" ili nešto još lošije kvalitete. Da kojim slučajem obitelj drži kravu, mlijeko bi mogli iskoristiti za maslac i sir.
Voće i povrće
Područje u kojem su živjeli diktiralo je velik dio seljačke prehrane. U južnim krajevima, voće se može dodati prehrani. Sezona je također igrala ulogu u dostupnosti hrane. Tako se i voće i povrće često stavljalo u salamuri i čuvalo.
Na području Calaisa, Le Poulet Gauche navodi da su se uzgajali "poriluk, cvjetača, artičoke, cikorija". Povrće, poput luka, dodavalo se juhi kako bi se napravila gusta kaša koja se jela svakodnevno. Iako je krumpir uveden u Francusku za vrijeme vladavine Luja XVI., na njega se gledalo sa skepsom. Kao što je prikladno rečeno na francuskom za Foodies, "u svom sirovom zelenom stanju krumpir je donekle otrovan i čak ga ni psi ne bi jeli, krumpir je bilo teško prodati." Krumpir nije postao redovita namirnica francuske prehrane sve do 18. stoljeća.
Pića
Najpopularnije piće u Francuskoj bilo je vino, a slijedi ga jabukovača. Vino se razvodnjavalo, a siromasi su često morali pribjegavati samo vodi. Jabuke su se uzgajale duž zapadne obale od južne Francuske do Normandije, a jabukovača se ponekad preferirala nad vinom.
Prema Le Poulet Gaucheu, pivo se proizvodilo u Flandriji i blizu Lorraine, u sjeveroistočnoj regiji Francuske. U vrijeme loše žetve, proizvodnja piva bi mogla biti smanjena jer su žitarice bile potrebne za hranu.
Težak život francuskih seljaka iz 17. stoljeća
Braća Le Nain prikazala su topao i intiman prikaz seljačkog života 17. stoljeća na slici, Seljačka obitelj u interijeru. Iako su ta vremena često bila romantizirana, ova idolizirana verzija francuskog seljačkog života više je mit. U stvarnosti su uvjeti bili daleko teži.
Prema staroj priči ispričanoj u Ordinary Times, seljaka su pitali što bi učinio da je kralj. Nije tražio da se oženi princezom. Umjesto toga je odgovorio: "Ne bih jeo ništa osim masti, sve dok više ne bih mogao jesti." To je vrlo razotkrivajuća izjava o oskudici hrane za francuske seljake.
