Iako su mnogi čuli da je stiropor štetan za planet, malo njih razumije kako stiropor šteti okolišu. Saznajte kakav utjecaj stiropor ima na planet kako biste smanjili štetu koju uzrokuje ovaj materijal.
Stiropor je ekspandirani polistiren
Stiropor je postao toliko prihvaćen svakodnevni proizvod da ljudi rijetko zastanu i shvate da je napravljen od polistirena, plastike na bazi nafte. Naime, stiropor je trgovački naziv za ekspandirani polistiren (EPS), ističe se u izvješću BBC-ja iz 2015. godine. Objašnjava da se polistirenske kuglice obrađuju pomoću kemikalija koje se pare i ekspandiraju, stvarajući tvar EPS. Stekao je popularnost jer je lagan; to je 95% zraka. Nudi dobra izolacijska svojstva koja proizvode održavaju hladnima ili vrućima i čuva stvari sigurnima tijekom procesa slanja bez povećanja težine.
Međutim, tijekom godina su se gomilale informacije o štetnim učincima stiropora/EPS-a na zdravlje ljudi i okoliš.
Zabrinutost za zdravlje okoliša
Briga o zdravlju okoliša počinje s elementima koji se koriste za izradu stiropora. Stiren je, na primjer, jedan od glavnih sastojaka koji se koristi za proizvodnju polistirena. Iako Američko vijeće za kemiju primjećuje da postoje razlike u polistirenu (krutom) i stirenu (tekućem), i iako postoje razlike u konačnom sastavu, stiren je još uvijek dio polistirena.
Mogući kancerogen
Međunarodna agencija za istraživanje raka već je 2002. utvrdila da je stiren mogući kancerogen za ljude. Isto tako i izvješće Nacionalnog toksikološkog programa iz 2014. o karcinogenima (stranica 1) koje klasificira stiren kao "za koji se razumno pretpostavlja da je kancerogen za ljude" i povezuje se s pojavom leukemije i raka limfoma.
Opasnosti po zdravlje na radu
Iako izvješće Agencije za zaštitu okoliša (EPA) o stirenu još nije klasificirano kao kancerogeno, ono navodi mnoge profesionalne opasnosti za one koji su redovito izloženi u proizvodnji proizvoda od stirena. Neki od akutnih zdravstvenih učinaka koji se javljaju uključuju iritaciju kože, očiju i gornjeg dišnog trakta te gastrointestinalne učinke.
Izvješće EPA kaže da kronična izloženost stirenu dovodi do daljnjih komplikacija, uključujući štetne učinke na živčani i dišni sustav, a možda i na bubrege i jetru, kao i druge probleme. Također je uzrokovao povećan broj spontanih pobačaja kod žena. Kontakt s tekućim stirenom tijekom procesa proizvodnje može dovesti do opeklina prvog stupnja prema izvješću NIH-a.
Kontaminacija hrane
Hrana u posudama od stiropora može biti kontaminirana kemikalijama koje prodiru u hranu, utječući na ljudsko zdravlje i reproduktivni sustav. To je naglašeno ako ljudi podgrijavaju hranu dok su još u posudi. Istraživačka studija pokazuje da stiren može iscuriti iz EPS-a. Čak i Američko vijeće za kemiju priznaje da postoji prijenos stirena sa stiropora na hranu, iako u malim količinama. Dakle, ljudi koji koriste stiropor bivaju kontaminirani stirenom i mogu patiti od njegovih zdravstvenih učinaka.
Radna grupa za okoliš (EWG) želi da EPA zabrani stiren jer je pronađen u 40% Amerikanaca. Kao što izvješće NIH-a ističe, spremnici su samo jedan način na koji stiren može dospjeti u ljudska tijela.
Zagađenje zraka iz proizvodnih procesa
Zagađenje zraka zbog blizine industrija koje proizvode stiropor još su jedan kanal za izlaganje stirolu, prema izvješću NIH-a. Mnoge kemikalije koje se koriste u procesu proizvodnje su otrovne, a radnici koji ih proizvode izloženi su najvećem riziku. Štoviše, emisije iz tih tvornica mogu zagaditi zrak, a proizvedeni tekući i kruti otpad treba zbrinuti.
Hidrofluorougljik Prošla upotreba
HFC-i, ili hidrofluorougljikovodici koji su se prvobitno koristili u proizvodnji stiropora, ispušteni su tijekom proizvodnih procesa, iako su sada zamijenjeni. Međutim, šteta je učinjena jer HFC doprinose globalnom zagrijavanju.
Sada proizvodnja stiropora koristi kardon dioksid i pentan umjesto tog zagađivača.
Benzen
Benzen je još jedan ključni sastojak koji se koristi u proizvodnji stiropora.
- Smatra se kancerogenim tvarima koje predstavljaju prije svega profesionalnu opasnost, čak i uzrokujući leukemiju u teškim slučajevima, prema EPA.
- To je hlapljivi organski spoj klasificiran kao ključni zagađivač prema EPA-i, koji se uglavnom nalazi u zraku, ali dospijeva u tlo i vodu kada ga ispere kiša i snijeg. Zatim može ući u podzemne zalihe, jer se donekle može otopiti u vodi, prema izvješću NIH-a.
Dioksini
Dioksini su postojani organski zagađivači (POP) koji se koriste u proizvodnji polistirena.
- Dioksini uzrokuju imunološke i hormonalne probleme i utječu na razvoj fetusa kao profesionalnu opasnost za radnike koji su im izloženi.
- Kada se stiropor spaljuje za energiju ili za odlaganje, ispušta se u okoliš što dovodi do zagađenja zraka i zdravstvenih problema kada ga udišu ljudi i životinje.
Ekspandirani polistiren nije biorazgradiv
Čini se da stiropor traje vječno jer je otporan na fotolizu ili razgradnju materijala fotonima koji potječu iz izvora svjetlosti. Društvo novinara za okoliš navodi da mu je potrebno oko 500 godina da se razgradi.
Stope proizvodnje i recikliranje
Prema Scientific Americanu, u 2014. proizvedeno je ukupno 28.500 tona stiropora, a 90% je upotrijebljeno za izradu jednokratnih čaša, pladnjeva, spremnika i proizvoda za pakiranje. Druge glavne upotrebe stiropora su kao izolacijske ploče za krovove, zidove, podove u zgradama i kao materijal za pakiranje koji se naziva kikiriki.
Iako se može reciklirati, tržište recikliranja se smanjuje. U mnogim zajednicama ljudima je rečeno da njihove tvrtke za recikliranje neće prihvatiti proizvode od polistirena. Postrojenja za skupljanje ili predaju ambalaže i kontejnera za hranu nisu ravnomjerno raspoređena u SAD-u. Oni koji se recikliraju ponovno se proizvode u stvari poput pladnjeva za kafeteriju ili punila za pakiranje. Neke države poput Teksasa ne prihvaćaju pakiranje kikirikija za recikliranje jer se lako lomi i zagađuje okoliš, pa pripazite što se može, a što ne može reciklirati ako u vašoj blizini postoji centar.
Teško ga je reciklirati u velikoj mjeri zbog procesa proizvodnje prema izvješću BBC-ja iz 2015. I to je bio razlog zašto mnogi gradovi i mjesta zabranjuju upotrebu stiropora, prema izvješću MSNBC-a iz 2015.
Ekološki problemi koji nastaju zbog otpada
Količina otpada od stiropora koja se nakuplja je ogromna, budući da se samo 1% stiropora reciklira u Kaliforniji prema izvješću Los Angeles Timesa iz 2016. Problemi koji nastaju zbog velikih količina otpada uključuju sljedeće:
-
Odloženi tanjuri i čaše od stiropora Stiropor se lako lomi u male komadiće. Male kopnene i vodene životinje koje jedu te komade umiru zbog toksina i začepljenja želuca što dovodi do gladovanja, piše Los Angeles Times.
- Ovo, u kombinaciji s činjenicom da je stiropor lagan i stoga pluta, znači da se tijekom vremena velika količina polistirena nakupila duž obala i vodenih putova diljem svijeta. To je jedna od glavnih komponenti morskog otpada.
- S obzirom na svoju poroznu prirodu, upija mnoge druge kancerogene zagađivače u morskoj vodi kao što je DDT proizveden u drugim zemljama, prema Los Angeles Timesu.
- Veliki dio tone na dno mora gdje zagađuje morsko dno. Kad ribe jedu otrovne materijale u stiroporu i dodatne zagađivače koje apsorbira, kemikalije se bioakumuliraju i mogu naštetiti ljudima koji konzumiraju ovu morsku hranu prema Los Angeles Timesu.
Neodrživo
Još jedan razlog zašto je stiropor štetan za okoliš je taj što se proizvodi od nafte, koja je neodrživ resurs. Prema informacijama objavljenim na Project AWARE, "Oko 4 posto nafte koja se godišnje potroši u cijelom svijetu koristi se za proizvodnju plastike, a još 4 posto koristi se za pokretanje procesa proizvodnje plastike." Osim toga, proizvodnja nafte stvara veliko onečišćenje.
Alternative za stiropor
Doći do odgovarajuće zamjene za stiropor/EPS bio je prilično izazov za znanstvenike, iako postoji nada.
-
Mušterija plaća kavu Tvrtka pod nazivom Ecovative Design stvorila je liniju proizvoda proizvoda napravljenih od gljivica koje su slične stiroporu i žele biti ekološki prihvatljivija zamjena za strukturne komponente poput materijala za pakiranje.
- Postoji mnogo različitih bio-kompozitnih materijala dostupnih kao izolacija koji mogu zamijeniti stiropor u građevinarstvu.
- Smanjite upotrebu stiropora izbacivanjem predmeta za jednokratnu upotrebu. Koristite ili tražite papirnate čaše umjesto stiropora. Mnoga prodajna mjesta kave, sveučilišni kafići i trgovci Slurpee nude popust kada kupci donesu svoje šalice i šalice. Neki čak nude mogućnost dijeljenja šalica.
Napravite ekološki prihvatljiv izbor
Smanjenje ovisnosti o stiroporu je najbolji način za smanjenje njegove proizvodnje i utjecaja na okoliš. Ako želite napraviti ekološki prihvatljiv izbor kako biste eliminirali upotrebu stiropora, potražite proizvode proizvedene iz obnovljivih izvora, koji sadrže biorazgradive materijale i one koji se lako recikliraju.
