Zanimljivo je primijetiti da moderni ljudi postoje već jako dugo i da su veći dio toga živjeli bez nanošenja velike nepopravljive štete okolišu. Međutim, prekomjerno iskorištavanje i zagađenje počeli su negativno utjecati na okoliš tijekom posljednjih nekoliko stoljeća.
Eksplozija stanovništva
Porast stanovništva stvara pretjerane zahtjeve za prirodnim resursima i povećava zahtjeve za poljoprivredom i stočarstvom. Brojni su negativni učinci povezani s porastom stanovništva.
- Korištenje kemijskih gnojiva, insekticida i herbicida za povećanje proizvodnje zapravo zagađuje zrak, tlo i vodu otrovnim kemikalijama. Otjecanje gnojiva uzrokuje cvjetanje otrovnih algi koje ubijaju vodene životinje.
- Uklanjanje drveća i drugih biljaka radi povećanja površina uzgoja uzrokuje gubitak staništa i prijeti opstanku brojnih vrsta životinja i biljaka.
-
Stoka na dražbi Monokultura održava niske troškove proizvodnje, ali smanjuje biološku raznolikost i negativno utječe na tlo.
- Uzgoj životinja u velikim razmjerima povećava njihovu osjetljivost na bolesti poput bolesti kravljeg ludila i ptičje gripe, na primjer. Otpad koji nastaje na farmama i u pogonima za preradu mesa može utjecati na kvalitetu vode u tom području.
- Što veću udaljenost prehrambeni artikli moraju prijeći da bi došli do potrošača, veći je utjecaj prijevoza na okoliš.
Okus ljudi za bogatstvom
Zemlja ima veliku sposobnost regeneracije. Kao što je Mahatma Gandhi rekao: "Zemlja ima dovoljno da zadovolji potrebe svakog čovjeka, ali ne i pohlepu svakog čovjeka." Od 1970. naovamo, svijet je bio u ekološkom prekoračenju; potražnja ljudi za ekološkim resursima premašuje kapacitet opskrbe Zemlje.
- Iako je uvelike poboljšala kvalitetu života, industrijska revolucija koja je započela u 18. stoljeću označila je kraj održivog načina života. Kako su se ljudi navikavali na više udobnosti, žudjeli su za još više.
- Prijevoz kopnenim, vodenim i zračnim vozilima koja troše gorivo ubrzano iscrpljuje fosilna goriva, osim što uzrokuje zagađenje zraka.
- Klima uređaj koji nas grije zimi i ugodno hladi ljeti zahtijeva puno energije.
Negativni utjecaji uzrokovani ljudima
Nažalost, ljudi su vrsta koja najviše zagađuje okoliš. Zemlja je vrlo dobra u recikliranju otpada, ali ljudi stvaraju mnogo više nego što Zemlja može podnijeti. Onečišćenje se događa na različitim razinama i ne utječe samo na naš planet; utječe na sve vrste, uključujući čovječanstvo, koje žive na njemu.
Zagađenje tla
Pesticidi, herbicidi, velika odlagališta otpada, otpad iz industrije prerade hrane i nuklearni otpad nastao iz nuklearnih reaktora i oružja iscrpljuju hranjive tvari iz našeg tla i čine ga gotovo beživotnim. Prema Agenciji za zaštitu okoliša, "obično su kontaminanti u tlu fizički ili kemijski vezani za čestice tla ili, ako nisu vezani, zarobljeni su u malim prostorima između čestica tla."
Zagađenje vode
Efluenci iz industrije, otjecanje gnojiva i izlijevanja ulja oštećuju osjetljive ekosustave. Prema Water Projectu, "gotovo milijarda ljudi nema pristup čistoj i sigurnoj vodi u našem svijetu." Institut Worldwatch kaže: "450 milijuna kilograma pesticida koje američki farmeri koriste svake godine sada je kontaminiralo gotovo sve nacionalne potoke i rijeke, kao i ribe koje žive u njima, kemikalijama koje uzrokuju rak i urođene mane."
Zagađenje zraka
Spaljivanje fosilnih goriva i otrovnih plinova proizvedenih u tvornicama uzrokuje zagađenje. Onečišćenje zraka zarazuje okoliš i ugrožava zdravlje svih koji nastanjuju Zemlju. Prema Ujedinjenim narodima, "Procjene koje sada imamo govore nam da svake godine ima 3,5 milijuna preuranjenih smrti uzrokovanih onečišćenjem zraka u kućanstvu i 3,3 milijuna smrtnih slučajeva svake godine uzrokovanih onečišćenjem vanjskog zraka."
Globalno zagrijavanje i oštećenje ozonskog omotača
Ugljični otisak je mjera izravnog ili neizravnog CO2. Vjeruje se da staklenički plinovi poput CO2 i metana dovode do globalnog zatopljenja. Klorofluorougljici (CFC), koji se koriste u hlađenju, i aerosoli uništavaju ozonski omotač koji štiti zemlju od UV zraka.
Načini na koje ljudi pozitivno utječu na okoliš
Samo ljudi mogu razmišljati i djelovati kako bi napravili pozitivne promjene u okolišu.
Uzgoj u zatočeništvu i puštanje ugroženih životinja
Gotovo izumrle životinje uzgajaju se u zaštićenim okolinama. Kada je njihov broj dovoljan, ponovno se uvode u divljinu. Jedan primjer je arapski oriks. Ove su životinje uzgajane u zatočeništvu u zoološkim vrtovima Phoenixa, San Diega i Los Angelesa, a kasnije su puštene na Bliski istok. Kalifornijski kondori, vjetruše s Mauricijusa i crnonogi tvorovi neke su od drugih vrsta koje su uzgojene i puštene u zatočeništvu.
Selektivno uklanjanje invazivnih vrsta
Tamo često uspijevaju neke biljke i životinje koje su namjerno ili slučajno unesene u nova područja. One na kraju zamjenjuju autohtone biljke i ekosustave koje su podržavale tisućama godina. Jedan primjer su australska gumena stabla koja su postala invazivna u Kaliforniji. Ulažu se napori da se zamijene autohtonim drvećem poput obalnog hrasta.
Zaštita autohtonih vrsta
Kineske velike pande poznate su po slaboj stopi razmnožavanja u divljini. Indijski tigar ugrožen je ilegalnim krivolovom. Lamantine koje se sporo kreću i žive u plitkoj vodi također su ugrožene. Sve te životinje i druge zaštićene su proglašenjem određenih područja njihovog prirodnog staništa zaštićenim rezervatima. To bi moglo pomoći u povećanju njihovog broja.
Kontrola šumskih požara
Svake godine šumski požari koji spontano započnu u Australiji, Kaliforniji i drugim suhim područjima unište velika područja šuma i životinje koje žive u njima. Ljudski napori često pomažu u obuzdavanju štete u određenoj mjeri.
Zamjena industrijskih prehrambenih sustava permakulturom
Prema Institutu za permakulturu, "Permakultura je sustav ekološkog dizajna za održivost u svim aspektima ljudskog rada. Uči nas kako graditi prirodne domove, uzgajati vlastitu hranu, obnavljati smanjene krajolike i ekosustave, skupljati kišnicu i graditi zajednice." Sve više i više ljudi prihvaća aspekte permakulture, a i okoliš i ljudsko zdravlje imaju koristi.
Čišćenje vodenih putova
Vodeni putevi se začepljuju nakupljanjem prirodnog otpada i prekomjernim rastom biljaka, a također i odlaganjem otpada. Povremeno čišćenje sprječava plavljenje obala i štiti mnoge ekosustave.
Nastojanja pošumljavanja
Velika područja koja su bila podvrgnuta krčenju šuma za uzgoj, ispašu i ljudska naselja ponovno su pošumljena domaćim biljnim vrstama kako bi se obnovila ekološka ravnoteža.
Pronalaženje obnovljivih izvora energije
Bio-goriva napravljena od etanola i ulja biljnog podrijetla koriste se za smanjenje ovisnosti o rezervama nafte koje se brzo troše. Vjetroturbine i generatori solarne energije mogu pomoći u zadovoljavanju lokalnih potreba za električnom energijom i smanjiti dio opterećenja električne mreže.
Razvoj lokalnih izvora hrane
Lokalni prehrambeni sustavi oslanjaju se na mrežu malih, obično obiteljskih farmi. Potpora lokalnim poljoprivrednim tržnicama i programi podrške poljoprivredi (CSA) smanjuju individualne ugljične otiske i potiču razvoj zdravog lokalnog gospodarstva. Sve više ljudi također uzgaja vlastitu hranu zbog sve većih troškova i obnovljenog interesa za zdravlje i održivost.
Korištenje tehnologije za smanjenje zagađenja
Tehnološki napredak koristi se za pomoć u kontroli i sanaciji onečišćenja. To uključuje nanotehnološke sustave filtracije koji pročišćavaju vodu, upijajuće materijale i bakterijske kulture za probavljanje ulja za čišćenje izlijevanja nafte te goriva s niskim sadržajem sumpora i učinkovite ugljične filtre za smanjenje onečišćenja zraka.
Kako možete pomoći
Postoje tri glavna načina na koje možete početi smanjivati vlastiti utjecaj na okoliš. Srećom, nijedan od njih nije jako težak za napraviti.
Savjeti za uštedu vode, struje i plina
Razmislite o malim načinima na koje možete uštedjeti vodu, struju i plin; podijelite svoje ideje s prijateljima i obitelji.
- Zajedničko putovanje je sjajan način za uštedu goriva. Bilo da idete na posao ili u kupovinu, neka to bude grupna zabava.
- Ne postoji ništa opuštajuće od vruće kupke, ali troši puno vode. Usporedite potrošnju vode tuširanjem u kadi sa zatvorenim odvodnim otvorom. Ograničite vrijeme tuširanja na 7 minuta ili manje i uštedjet ćete znatnu količinu vode.
- Iskoristite sunce i uštedite struju. Osušite svoje rublje na konopcu, ako možete, a da konopac ne postane trn u oku. Sušite rajčice i kriške voća na suncu.
- Ulažite u tehnologiju temeljenu na obnovljivoj energiji - električni/hibridni automobili, solarni paneli za grijanje i rasvjetu itd.
Podržite pozitivne promjene
Prosvjed protiv neodrživog razvoja nije prerogativ 'ekoloških aktivista'. Sudjelujte u vrijednim kampanjama za pozitivne promjene. Upamtite, glasujete svojim novcem, nemojte podržavati niti ulagati u tvrtke koje su rasipničke; istraži.
Recikliraj, smanji i ponovno upotrijebi
Postoje mnogi drugi načini da smanjite svoj utjecaj na okoliš. Koristite materijale za recikliranje kao što su novine, metal, plastika i staklo za rukotvorine.
- Uzgoj presadnica u kutijama od mlijeka ili starim čarapama.
- Prenamijenite kućanske predmete kad god možete.
- Napravite klice u kacama od starog sira, maslaca i jogurta ili ih upotrijebite za pohranu.
- Prenamijenite majice u poplune i prostirke.
- Napravite kompostnu hrpu u svom dvorištu.
- Koristite višekratne vrećice s namirnicama.
- Kupujte hranu na veliko.
Svjesno se potrudite
Dobra vijest je da svatko može pozitivno utjecati na okoliš uz malo svjesnog truda. Smanjenje ugljičnog otiska i prehrambenih milja prvi su koraci. Kada se svi svjesno trude smanjiti osobni otpad i razmišljaju o utjecaju koji svaki njihov postupak ima na svijet oko njih, promjena je nadohvat ruke.
