Svojstva koja plastiku čine popularnom, poput male težine, vodonepropusnosti i dugog vijeka trajanja iste su stvari koje čine njezino zbrinjavanje vrlo teškim. Recikliranje plastike je realističniji pristup od bacanja na odlagalište.
Odlaganje plastike
Postoji nekoliko načina na koje možete odložiti plastiku. Najočitiji je reciklirati. Ipak, većina plastike završi na odlagalištima. Neka je plastika napravljena da bude biorazgradiva, dok se druga može kompostirati, pa je morate odnijeti u komercijalni centar za kompostiranje.
- Grupa za istraživanje javnog interesa Sjedinjenih Država (US PRIG) izvještava da je 94% Amerikanaca za recikliranje.
- 70% Amerikanaca se slaže da recikliranje treba postaviti kao prioritet.
- Samo 34,7% Amerikanaca zapravo reciklira.
- Wrap Recycling Action Program (WRAP) izvješćuje da 90% Amerikanaca ima pristup recikliranju plastičnih vrećica i plastičnih folija na više od 18 000 maloprodajnih mjesta i trgovina namirnicama.
- Institut Worldwatch otkrio je da Amerikanci i Europljani koriste prosječno 100 kilograma plastične ambalaže svake godine.
- SloActive izvješćuje o studiji iz 2017. koja je otkrila da 67% plastike pronađene u oceanima dolazi iz 20 rijeka s najvećim doprinosom koje se uglavnom nalaze u Aziji.
- Manje od 10% korištene plastike reciklira se svake godine u SAD-u. Preostala 33 milijuna tona odlazi u otpad, pri čemu 22-43% završava na odlagalištima, a ostatak se spaljuje ili baca u smeće; sva tri utječu na okoliš i zdravlje ljudi i divljih životinja što dovodi do ogromnih troškova.
Zagađenje plastikom na odlagalištima
Recikliranje na potrošačkoj, društvenoj i nacionalnoj razini prilično je nedostatno i neučinkovito. Postoji 7 razreda plastike koji su utisnuti na plastične posude i boce u svrhu recikliranja.
Plastika koja se može reciklirati
Većina plastike se može reciklirati. Mnogo ovisi o tome za što se plastika koristi i kakvu vrstu materijala sadrži.
- PET (1) se uglavnom koristi za boce za piće i vodu.
- HDPE (2) se koristi za vrčeve za mlijeko i razne tekućine, kao što su ulje za kuhanje i deterdženti za pranje.
- Polivinilklorid-PVC (3) koristi se za izradu samoljepljive folije, ploča za suho brisanje, znakova i drugih predmeta.
- LDPE (4) se koristi za plastične vrećice za kruh, vrećice za kupovinu i kemijsko čišćenje itd.
- Polipropilen-PP (5) se koristi za posude za hranu, kao što je kiselo vrhnje, kečap, čepovi boca, itd.
- Polystyrene-PS (6) je često pjenasti proizvod koji se koristi za šalice za kavu, pakiranja, noževe, vilice, žlice i druge predmete.
- Polikarbonat i polilaktid (7) koji se koriste za medicinske uređaje, ili u elektrici i elektronici, rijetko se recikliraju.
Broj godina za razgradnju plastike
Na odlagalištu PET-u može trebati 10 godina da se razgradi i razgradi. MDPI napominje da PET-u može trebati i do 50 godina da se potpuno razgradi. Taj bi se proces mogao odvijati brže ako je plastika izložena svjetlu. Postrojenje za oporabu materijala Mercer Group International primjećuje da većini plastike treba 200 do 400 godina za razgradnju.
Ostala plastika i godine koje su joj potrebne da se razgradi uključuju:
- PS traje 50 godina.
- HDPE-u je potrebno 100 godina.
- LDPE-u je potrebno 500 godina.
- PP traje 1000 godina.
Plastika i briga o zdravlju
Otrovne kemikalije u plastici stupaju u interakciju s vodom i prodiru u tlo te zagađuju rezervoare podzemne vode šteteći divljini i ljudima. Plastika koristi bisfenol A (BPA), karcinogen, au novije vrijeme bisfenol S (BPS) i bisfenol F (BPF) kao sredstva za stvrdnjavanje. Druge kemikalije dodaju se kao usporivači plamena ili bojila, a svi oni utječu na aktivnost hormona. Ftalati, sadržani u ambalaži hrane i medicinskim uređajima, i
- EPA izvješćuje da je BPA pronađen u uzorcima urina 90% testiranih.
- EPA izvješćuje da prijevremeno rođene bebe imaju višu koncentraciju BPA u uzorcima urina od nedonoščadi.
- BPS i BPF imaju učinke slične BPA.
Kontroverza oko spaljivanja
Spaljivanje, još jedna uobičajena metoda gospodarenja plastičnim otpadom, može biti štetno za zdravlje. Otpuštanje otrovnih kemikalija navedenih kao postojani organski zagađivači, ili POPs, opasno je kada se udiše.
- Materijali od plastike 2, 4, 5 i 6 brzo gore uz eksploziju i uzrokuju kapljanje.
- PET-u su potrebne više temperature i dulje vrijeme za paljenje.
- PVC i druga deblja plastika zahtijevaju najviše temperature za gorenje.
Spaljivanje PVC-a proizvodi toksine opasne po život
PVC, koji gori s oporim mirisom, proizvodi dioksine, a proizvodi s usporivačima plamena oslobađaju mnoge toksine. Oni uzrokuju ozbiljne zdravstvene probleme poput raka, neuroloških oštećenja, urođenih mana i poremećaja u razvoju djeteta, astme i višestrukih oštećenja organa, da spomenemo samo nekoliko problema za ljude, a također su toksični za životinje.
Kontroverza oko spaljivanja plastike
Spaljivanje je kontroverzna opcija za postupanje s plastikom koja se ne reciklira. Dok neke zemlje još uvijek spaljuju plastiku za proizvodnju energije, grupe poput Global Alliance for Incinerator Alternatives brzo ukazuju na zdravstvene opasnosti i probleme spaljivanja.
Zagađenje mora
Najveći je utjecaj bio na morske ekosustave, s 10% sve proizvedene plastike koja je završila u oceanima. Plastika je vrlo 'pokretna' s obzirom na malu gustoću i malu težinu, a predmeti s ilegalnih smeća, deponija i deponija otpuhuju se u potoke i rijeke te se prenose u oceane ili ih izbacuje na plaže.
Pojedinačno pakiranje otpada i hrane
80% morskog otpada dolazi s kopna, a dodatnih 20% bacaju oceanski brodovi i platforme, a Agencija za zaštitu okoliša (EPA) otkrila je da je 33% do 66% toga jednokratna plastika ambalaža za hranu i piće, šalice, posuđe i pribor za jelo, koji se mogu reciklirati.
Plutajuća plastika
HDPE, LDPE i PP predmeti plutaju, a vrtlozi se formiraju kada se akumuliraju zbog strujanja i ciklonskog djelovanja. Neki vrtlozi su kolosalnih veličina. Velika mrlja smeća u Tihom oceanu veća je od države Teksas. U Atlantskom i Indijskom oceanu također postoje četiri velika vrtloga.
Plastika koja tone
Druge vrste plastike su teške i tonu na dno oceana. Tisuće životinja od malih zeba do velikih bijelih morskih pasa ubijeno je dok se zapetlja u odbačene ribarske mreže. Tri stotine vrsta životinja guta plastiku misleći da je hrana; na primjer, morske kornjače pogrešno relaju plastiku za meduze. Svake godine ugine gotovo 100 000 životinja; neki umiru od gladi dok im plastika puni trbuhe i više nema mjesta za hranu. Na druge utječu toksični elementi dodani plastici.
Mikroplastika
Plastika se brzo razgrađuje u mikroplastiku, iako je potrebno mnogo vremena da se potpuno razgradi. Zbog veličine čak i mali kukci jedu mikroplastiku. Nakon što je male životinje progutaju, plastika može pronaći svoj put do stolova ljudi procesom koji se naziva bioakumulacija. Kada životinje pojedu veće grabežljive ribe i drugi morski životi, plastika i kemikalije u njoj postaju sve koncentriranije kako se kreću prema gore u hranidbenom lancu. Do 67% jestivih vrsta plodova mora i 25% ulova u SAD-u sadrži plastiku.
Rasipanje resursa
Energija koja se koristi za proizvodnju osnovne plastike od sirovina i proizvodnju različitih proizvoda čini 2,5 do 4% potrošnje energije u SAD-u. Ako se plastični predmet baci, ne može se ponovno upotrijebiti ili preraditi u drugi plastični predmet. Osnovna plastika u artiklu postaje totalni otpad. Sirovine i prirodni resursi, poput vode i energije, potrebni su za stvaranje nove plastike. Ako se plastični predmet reciklira, osnovna plastika može se ponovno upotrijebiti za stvaranje novog plastičnog predmeta, često koristeći manje prirodnih resursa u procesu proizvodnje.
Plastika na odlagalištima
Ne završi sva plastika koju reciklirate reciklirana. Postoje različiti razlozi zašto bi se to moglo dogoditi. Kad se to dogodi, plastika bi mogla završiti na odlagalištu. Plastika bi mogla završiti zakopana ispod tona smeća. S vremenom se štetne otrovne kemikalije ispiraju u zemlju i pronalaze put do podzemnih voda te potencijalno zagađuju zalihe pitke vode, rijeke, potoke i na kraju ocean.
Štetno za životinje
Kao što morski život konzumira plastiku koja pluta u oceanima, kopnene životinje koje čiste otpad na odlagalištima gutaju određenu količinu plastike. Osim toga, često se zapetljaju s različitim vrstama plastike što može dovesti do davljenja i ozljeda.
Ekonomski troškovi
Većina svjetskih plaža pati od bacanja jednokratne ambalaže od hrane i pića, što dovodi do gubitka sredstava za život kada je pogođen turizam. U Kaliforniji se godišnje potroši više od pola milijarde dolara na čišćenje plaža za potrebe turizma. Zemlje u azijsko-pacifičkoj regiji prijavljuju gubitke od 622 milijuna dolara godišnje zbog zatrpanih plaža, dok ribarska industrija gubi 364 milijuna dolara godišnje, a brodarska industrija gubi 279 milijuna dolara svake godine. Dakle, ukupni trošak onečišćenja mora samo u ovoj regiji iznosi 1,265 milijardi dolara godišnje.
Troškovi onečišćenja mora plastikom
The Guardian je 2019. izvijestio da globalni trošak plastičnog onečišćenja mora iznosi 2,5 trilijuna dolara. To je značajno povećanje u odnosu na procjenu UN Newsa iz 2014. o "trošku prirodnog kapitala" od 75 milijardi dolara zbog upotrebe plastike. 30% ili više troškova proizlazi iz emisija stakleničkih plinova zbog vađenja nafte i korištenja energije u njezinoj proizvodnji. S druge strane, recikliranje plastike pomoglo je u oporabi plastike vrijedne 4 milijarde dolara svake godine.
Smanjite plastični otpad
Smanjite proizvodnju plastike povećanjem količine reciklirane plastike. Bez recikliranja, ova "potrošena" plastika ne može se preraditi i ponovno upotrijebiti. Umjesto toga, mora se proizvoditi nova plastika, za što su potrebni dodatni prirodni resursi. Možete pomoći u očuvanju okoliša držeći otpadnu plastiku podalje od odlagališta otpada, zraka i oceana, kao i smanjenjem prirodnih resursa koji se koriste za proizvodnju nove plastike.
