Svake godine kućni požari uzrokuju štetu od preko 7 milijardi dolara u oko 366 000 domova u Sjedinjenim Državama. Usporivači vatre, kemikalije namijenjene smanjenju zapaljivosti komercijalnih i potrošačkih proizvoda, koriste se desetljećima u Sjedinjenim Državama iu svijetu. Iako usporivači požara smanjuju rizik od požara u mnogim proizvodima široke potrošnje, neke klase usporivača požara štetne su za okoliš i ljudsko zdravlje.
anorgansko
Anorganski usporivači vatre često se nalaze u premazima za boje, ljepila, žice i kabele te tkanine. Koriste se različiti anorganski spojevi, ali najčešći su hidratizirani aluminij i magnezijev oksid, a često se kombiniraju s drugim klasama otpornih na vatru. Anorganski usporivači vatre usporavaju proces razgradnje i oslobađanje zapaljivih plinova.
Sigurnost otporna na vatru
U proteklom desetljeću, nekoliko velikih istraživačkih studija zaključilo je da je većina usporivača vatre, posebno halogeniranih usporivača vatre i usporivača vatre na bazi fosfora, povezana s mnogim problemima za okoliš i zdravlje ljudi. Halogenirani (također poznati kao organohalogni) usporivači plamena sadrže brom ili klor vezan za molekulu ugljika. Organofosforni usporivači požara uključuju atom fosfora vezan za molekulu ugljika. Tvari s ovim kemijskim vezama smatraju se postojanim organskim zagađivačima (POPs).
Pokazalo se da POPs predstavljaju značajne zdravstvene rizike za ljude i okoliš. Za razliku od drugih kemikalija, POPs se ne razgrađuju u sigurnije kemikalije u okolišu i ostaju netaknuti i potencijalno štetni dugi niz godina. POPs su široko rasprostranjeni diljem svijeta u tlu, zraku i vodi zbog prirodnih ekoloških ciklusa. Budući da se POPs nalaze u cijelom prirodnom okolišu, nakupljaju se u masnom tkivu živih organizama, uključujući ljude i životinje. Mnogi ljudi i životinje putuju po cijelom svijetu nesvjesno šireći POP-ove gdje god stignu u okoliš. Istraživači su pronašli POPs čak do Arktičkog kruga.
Rizici za ljudsko zdravlje
Usporivači vatre uživaju široku upotrebu. Jedna studija objavljena u Environmental Science & Technology pokazala je da spojevi za koje se smatra da se više ne koriste u Sjedinjenim Državama zbog zdravstvenih problema još uvijek prevladavaju u madracima za krevetiće, podlogama za presvlačenje i autosjedalicama. Istraživači s Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju otkrili su da sa svakim deseterostrukim povećanjem bromiranih usporivača vatre u majčinoj krvi, dolazi do smanjenja težine djeteta pri rođenju za 115 grama.
Rak štitnjače povećao se za više od 270% u posljednjih 20 godina i jedan je od deset najčešćih karcinoma u Sjedinjenim Državama. Istraživači sa Sveučilišta Duke otkrili su da ljudi s visokim udjelom bromiranog usporivača vatre u kućnoj prašini imaju pet puta veću vjerojatnost da će razviti rak štitnjače. Prema nekoliko ključnih studija na životinjama, određene klase usporivača vatre, poput bromiranih usporivača vatre, mogu djelovati kao spojevi koji ometaju rad endokrinog sustava i ometati normalne funkcije štitnjače.
Godine 1977. klorirani Tris, popularni usporivač vatre koji se koristi u dječjim pidžamama, identificiran je kao kancerogen i zabranjen za upotrebu. Međutim, klorirani Tris se još uvijek često nalazi bez naljepnica upozorenja u jastucima na kauču i jastucima za dojenje diljem Sjedinjenih Država. Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA) radi s proizvođačima polibromiranih difenil etera (PBDE) na dobrovoljnom postupnom ukidanju upotrebe PBDE od 2004. PBDE su povezani s nižim IQ-om i odgođenim mentalnim i fizičkim razvojem kod djece. Nažalost, novi usporivači vatre sa sličnim kemijskim strukturama kao PBDE ulaze na tržište posljednjih godina s nepoznatim zdravstvenim rizicima.
Ekološki rizici
Od 1970-ih, usporivači vatre dodaju se raznim komercijalnim i potrošačkim proizvodima tijekom proizvodnog procesa ili se prskaju po proizvodu nakon toga. Zbog procesa njihove primjene, usporivači požara rutinski izlaze kao para ili čestice u zraku koje imaju tendenciju lijepljenja na površine ili taloženja kao prašine u okolišu. Jednom otpušteni, usporivači vatre mogu se nakupiti u tlu, vodi i zraku. Znanstvenici su pronašli visoke razine PBDE-a u kitovima sjemena i drugim arktičkim životinjama koje provode vrijeme tisućama milja daleko od bilo kojeg ljudskog izvora, što sugerira da se PBDE-i i usporivači vatre mogu kretati vodenim i zračnim strujama.
U Anketi o nacionalnom zdravlju i prehrani iz 2004. koju je proveo Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), CDC je otkrio da 97% Amerikanaca ima mjerljive razine usporivača vatre u krvi, a oni u dobi između 12 i 19 ima najviše razine.
Smanjenje izloženosti
Nažalost, usporivači vatre su posvuda pa je nemoguće eliminirati svoju izloženost njima. Međutim, možete poduzeti korake kako biste smanjili izloženost otrovnim usporivačima vatre. Brojne studije povezale su nekoliko klasa usporivača vatre s dugoročnim zdravstvenim problemima. Kalifornijski Childcare He alth Program predlaže sljedeće jednostavne korake za smanjenje vaše izloženosti:
- Redovito perite ruke tijekom dana jer se usporivači vatre obično nalaze na rukama i mogu se progutati tijekom kontakta ruku s ustima.
- Smanjite prašinu u domu upotrebom usisavača s HEPA filtrom i mokrom krpom.
- Izbjegavajte pjenu tretiranu PBDE-om. Pjena koja je označena kao "California TB 117" vjerojatno će sadržavati štetne usporivače vatre poput PBDE-a.
- Ograničite broj tepiha i draperija u svom domu jer je tkanina vjerojatno tretirana sredstvom za usporavanje vatre.
- Odaberite drveni namještaj ili namještaj koji sadrži poliester, paperje, vunu ili pamuk jer oni obično nisu tretirani usporivačima vatre.
- Spriječite djecu da u usta stavljaju elektroničke uređaje, mobitele i daljinske upravljače jer se elektronika još uvijek tretira s PBDE-ima i drugim usporivačima vatre.
- Tražite proizvode, poput namještaja, koji su proizvedeni bez usporivača plamena. Međutim, imajte na umu da označavanje nije obavezno, tako da ne znate sa sigurnošću jesu li proizvodi bez ovih kemikalija osim ako nije označeno da ne usporavaju plamen.
O usporivačima vatre
Usporivači vatre, poznati i kao usporivači plamena, kemijska su tvar koja se koristi u komercijalnim i potrošačkim proizvodima, kao što su namještaj, građevinski materijali i elektronika, kako bi se zadovoljili standardi zapaljivosti koje je postavila Komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda. Savezni standardi o zapaljivosti prvi su put stvoreni u Zakonu o zapaljivim tkaninama SAD-a 1953. godine. Taj je Zakon regulirao proizvodnju lako zapaljive odjeće nakon niza užasnih smrti nekoliko djece koja su nosila umjetnu svilu 1940-ih. Zakon je izmijenjen 1967. kako bi uključio namještaj, pjenu, plastiku i druge materijale koji se koriste za odjeću i konvencionalne građevinske materijale i namještaj.
Duhanske kompanije pod pritiskom 1980-ih da razviju cigarete "sigurne od požara" gurale su upotrebu usporivača vatre, posebno u namještaju jer su tinjajuće cigarete jedan od vodećih uzroka kućnih požara. Umjesto da troše novac na razvoj nove vrste cigareta, rukovoditelji duhanskih kompanija i lobisti organizirali su Nacionalnu udrugu državnih vatrogasnih službenika i gurali namještaj koji usporava plamen. Danas se usporivači požara često nalaze u elektronici, izolaciji zgrada, poliuretanskoj pjeni i stotinama proizvoda u cijeloj kući.
Ograničite i zaštitite svoju izloženost
Usporivači vatre obično se koriste diljem svijeta u komercijalnim i potrošačkim proizvodima kako bi se smanjila zapaljivost proizvoda, a izbjegavanje izloženosti je nemoguće. Kako biste smanjili svoje šanse za razvoj bilo kakvih štetnih učinaka na zdravlje povezanih s usporivačima vatre, poduzmite jednostavne korake kako biste ograničili svoju izloženost otrovnim usporivačima vatre.
