Zagađivači u zemlji ne samo da zagađuju zemlju, već imaju i dalekosežne posljedice. Izvori mogu biti poljoprivredni, industrijski (uključujući rudarstvo i metalurgiju) i komunalni otpad. Kisele kiše, širenje onečišćenja vode na okolne plaže i obale rijeka, smeće, pa čak i nova gradilišta također mogu biti izvori onečišćenja tla.
Kemijski učinci na život
Jedna od najvećih prijetnji ekosustavu uzrokovana onečišćenjem tla je kemijska kontaminacija. Plastika, toksini u otpadu kao što je antifriz i druge kemikalije cure u zemlju gdje i ostaju. Ove kemikalije mogu zagaditi podzemne vode i tlo. To uključuje postojane organske zagađivače (POP) koji čine posebnu skupinu kemikalija.
Postojani organski zagađivači zagađuju tlo
Bilten međunarodnog instituta za održivi razvoj (IISD) iz 2019. objašnjava da su POPs kemikalije koje se koriste u industriji i/ili u poljoprivredi. Ovi pesticidi ostaju u okolišu dugo vremena.
- Primjeri POPs uključuju DDT, dioksine i poliklorirane bipenole (PCB).
- Dvanaest POP-a zabranjeno je Stockholmskom konvencijom, programom Ujedinjenih naroda za okoliš koji su SAD potpisale u sporazumu.
- Izvješće Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) iz 2008. objasnilo je da su POPs neželjeni nusproizvodi pesticida. Mogu se proizvoditi spaljivanjem "ugljena, treseta, drva, bolničkog otpada, opasnog otpada ili komunalnog otpada". POPs također mogu biti proizvedene emisijama iz automobila.
- SZO je 2019. objavila ažurirani Međunarodni kodeks ponašanja o upravljanju pesticidima, kao vodič za poljoprivrednu industriju i državna regulatorna tijela za kontrolu pesticida radi zaštite javnog zdravlja i okoliša.
Utjecaj na biološku raznolikost
Sve kemikalije, uključujući POPs, truju tlo. To može dovesti do gubitka nekih vrsta biljnog i životinjskog svijeta.
- Biljke koje rastu u tlu otrovane kemikalijama mogu postati kontaminirane i preživjeti, prenoseći kontaminaciju na životinje koje pasu ili biljke jednostavno odumiru.
- Životinje ovisne o biljkama kao hrani mogu pojesti kontaminirane biljke, razboljeti se i uginuti.
- Ako biljke odumiru, životinje koje ovise o njima kao izvoru hrane moraju migrirati u potrazi za zdravim biljkama. To uzrokuje priljev životinja u područja u kojima nema dovoljno biljne hrane za njihov život. Ova prenapučenost životinjske populacije može dovesti do bolesti i/ili gladovanja.
- Na ljude utječu razne kemikalije koje ulaze u hranidbeni lanac i prisutne su u hrani koju ljudi jedu. To je posebno prevladava u izvorima životinjske hrane gdje su se kemikalije nakupile u masnim stanicama, poznato kao bioakumulacija.
POPs u vodi, vodenim putovima i oceanima
POPs se također nakupljaju u vodenim putovima i oceanima kroz poljoprivredu i urbano otjecanje. Ti se zagađivači prenose na velike udaljenosti oko planeta i mogu utjecati na područja u kojima se kemikalije ne koriste.
Prijetnja bioakumulacije
Znanstvena studija iz 2016. pokazala je da su POPs još uvijek prijetnja morskom životu zbog bioakumulacije. Izvješće WHO-a navodi utjecaje koje POPs može imati na divlje životinje jer stoljećima ostaju nepromijenjeni. One utječu na imunološki, enzimski i reproduktivni sustav te uzrokuju tumore kod sisavaca, gmazova, riba i ptica. Neke uočene promjene uključuju stanjivanje ljuski ptičjih jaja i smanjenje populacije tuljana, puževa i aligatora.
Štetni učinci za zemlju
Kada je zagađenje tla ozbiljno, ono oštećuje tlo. To dovodi do gubitka minerala i korisnih mikroorganizama, što utječe na plodnost tla. To znači da domaće biljke možda neće uspjeti rasti u tim područjima, lišavajući ekosustav izvora hrane za životinje.
Širenje invazivnih biljnih vrsta
Ekosustavi također mogu biti uznemireni onečišćenjem kada tlo ne uspijeva održati izvorne biljke, ali još uvijek može podržavati drugu vegetaciju. Invazivni korovi koji guše preostale izvore autohtone vegetacije mogu niknuti u područjima oslabljenima onečišćenjem. Prema izvješću Sveučilišta u Floridi, invazivni korov često se unosi u područja kao dio odlagališta građevinskog otpada.
Gubitak plodnosti
Organizacija Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu (FOA) ističe da prekomjerna upotreba kemijskih gnojiva i pesticida ubija korisne mikroorganizme u tlu, smanjujući njihovu biološku raznolikost s razornim posljedicama za zdravlje tla. Mikroorganizmi su neophodni za nekoliko stvari koje doprinose plodnosti tla, a to uključuje:
- Mikroorganizmi su odgovorni za kruženje hranjivih tvari koje pretvaraju hranjive tvari u oblike koje usjevi mogu koristiti.
- Mikroorganizmi razgrađuju otrovne spojeve koji su nusproizvodi agrokemikalija koje smanjuju onečišćenje tla. Ako mikroorganizmi nisu prisutni u tlu, onečišćenje se nakuplja i nastavlja rasti toksično.
- FAO upozorava da je tlo samo po sebi dinamičan ekosustav. Kada se ta ravnoteža poremeti, to utječe na zdravlje biljaka, životinja, a zatim i ljudi.
Erozija zemljišta
Ponekad onečišćenje može oštetiti tlo do te mjere da vegetacija više ne može rasti u zagađenom području. To može dovesti do erozije tla. Prema Uniji zabrinutih znanstvenika, erozija tla je česta pojava na poljoprivrednim poljima.
Kemijska gnojiva i pesticidi
Kemijska gnojiva i pesticidi ubijaju mikroorganizme koji su neophodni za razgradnju organske tvari koja poboljšava strukturu tla. FAO dokument o eroziji objašnjava da su "gotovo sva tla koja sadrže malo ili nimalo organske tvari vrlo osjetljiva na eroziju."
- Organske tvari pomažu tlu da apsorbira i skladišti vodu.
- Organska tvar veže tlo s većim agregatima, kao što su mineralni kristali, čestice mineraloida ili čestice stijena.
- Gljive pomažu vezati čestice tla. Prema FAO-u, promijenjena slanost tla (količina soli) zbog kemikalija također može smanjiti vrstu i broj gljivica, čineći tlo podložnim eroziji jer.
- Erozija dovodi do gubitka gornjeg sloja tla u zemlji. Svjetska fondacija za prirodu izvješćuje da je polovica zemljinog površinskog sloja izgubljena u samo zadnjih 150 godina. To može smanjiti produktivnost zemljišta i uzrokovati zagađenje začepljenjem vodenih putova.
Širenje zagađenja
Zagađenje tla može biti uzrokovano kontaminiranim područjima, zagađenim vodenim putovima ili kiselom kišom uzrokovanom onečišćenjem zraka. Ovo onečišćenje može se širiti i imati negativan utjecaj na okoliš.
- Kemikalije bačene na mjesta za čišćenje prodiru pod zemlju i zagađuju izvore podzemne vode.
- Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) naglašava važnost ograničavanja i zadržavanja ove štete budući da se podzemna voda koristi za piće i u poljoprivredne svrhe.
- Prema EPA-i, onečišćenje hranjivim tvarima uzrokovano djelomično otjecanjem kemijskih gnojiva s farmi glavni je oblik onečišćenja. Povećane razine nitrata u vodi mogu biti štetne za dojenčad čak iu malim količinama.
- Rezultirajuće onečišćenje zraka može utjecati na ljudsku "sposobnost disanja, ograničiti vidljivost i promijeniti rast biljaka." Štoviše, može dovesti do smanjenja količine kisika u vodenim putovima, što utječe na život riba.
Zdravstveni rizik za ljude
Teški metali i POPs zagađivači u zagađenju tla. To predstavlja ozbiljnu zabrinutost za ljudsko zdravlje.
Heavy Metal
Teški metali u tlu zagađuju hranu i vodu, povećavajući rizik od raka. Na primjer:
- U Kini, "sela raka" povezana su s područjima gdje se poljoprivreda odvija na zemljištu zagađenom pretjeranom primjenom kemijskih pesticida i drugih teških metala prema znanstvenoj publikaciji iz 2015.
- U Europi se procjenjuje da karcinome uzrokuju arsen, azbest i dioksini; neurološka oštećenja i niži IQ rezultat su olova i arsena. Bolesti bubrega, kostura i kostiju nastaju zbog zagađivača poput olova, žive, fluorida i kadmija. Iako se troškovi za ljude i društvo već broje u milijunima dolara, sumnja se da te procjene štete možda nisu dovoljno sveobuhvatne prema izvješću Europske komisije iz 2013. godine.
- EPA priznaje da izloženost zagađivačima može utjecati na ljude i divlje životinje njihovim udisanjem, konzumiranjem (putem vode ili izvora hrane) ili dodirivanjem. Međutim, nemaju procjene štete na nacionalnoj razini.
POP izlaganje
Utjecaji POP-a na zdravlje proizlaze iz akutne i kronične izloženosti. Ova izloženost može se pronaći u kontaminaciji hrane, kao iu okolišu.
- IISD navodi da POP čak i u malim dozama "dovode do raka, oštećenja središnjeg i perifernog živčanog sustava, bolesti imunološkog sustava, reproduktivnih poremećaja i ometanja normalnog razvoja dojenčadi i djeteta."
- Došlo je i do masovnog trovanja zbog kontaminacije hrane.
- Prema WHO-u iz 1968., rižino ulje kontaminirano PCB-ima i PCDF-ima pogodilo je više od tisuću ljudi u Japanu i Tajvanu. Čak sedam godina nakon što su žene bile izložene ovim POP-ovima, rađale su djecu s manjim deformitetima i problemima u ponašanju.
Društveni utjecaj
EPA predstavlja studiju o pet zajednica i njihovim naporima u ponovnom razvoju brownfields područja. Negativni društveni učinci koji nastaju zbog braonfielda ili zagađenog zemljišta u urbanim područjima su razorni. Oni uključuju:
- Ograničenje rasta broja radnih mjesta, ekonomskog razvoja i poreznih prihoda
- Smanjenje vrijednosti susjednih nekretnina
- Povećanje stope kriminala u zajednicama koje pate
Suočavanje sa zagađenjem tla
Mnogi dugotrajni učinci onečišćenja tla, kao što je ispiranje kemikalija u tlo, ne mogu se lako poništiti. Najbolji način da se nosite s onečišćenjem tla je spriječiti da do njega uopće dođe. Pojačavanje napora u recikliranju i sprječavanje prekomjerne upotrebe tla koje ga čini kiselim i zagađuje obližnja područja spriječit će širenje problema. Gdje god je to moguće, doprinesite naporima čišćenja kako biste spriječili da se zagađenje tla pogorša.
