Plastika, a posebno plastične vrećice za jednokratnu upotrebu, velika su briga za okoliš. Većina plastike koja je proizvedena još uvijek postoji, i da, to je problem koji će nadživjeti ljude stoljećima.
Povijest upotrebe plastičnih vrećica
Plastične vrećice su relativno novi artikl u trgovinama mješovitom robom. Proizvedene su tek ranih 1960-ih i nisu bile u uobičajenoj upotrebi u trgovinama sve do 1982. godine, izvještava National Geographic. Svestranost plastike u kombinaciji s njezinom niskom cijenom rezultirala je njezinom obilatom upotrebom i prekomjernom potrošnjom. Vrećice koje se odbacuju nakon samo jedne upotrebe postale su velika briga za okoliš.
Plastika je sada posvuda
The Guardian izvijestio je o znanstvenoj studiji iz 2016. koja je procijenila enormnost plastičnog onečišćenja. Studija je pokazala da nijedan kutak svijeta više nije bez plastičnog otpada, a okoliš se više ne može smatrati zdravim. Čak su i arktička područja zagađena plastikom, kao i oceani i oceansko dno. Učinak plastike na okoliš toliko je ozbiljan da znanstvenici smatraju da plastiku "sada treba smatrati oznakom za novu epohu" u geološkom životu Zemlje. Otkrili su da su jednokratne plastične vrećice i čaše glavni zagađivači. Sadašnje doba moglo bi se nazvati "dobom plastike" zbog negativnog učinka plastike i činjenice da su stope njezine razgradnje spore, što osigurava da će ostati netaknuta jako dugo na odlagalištima otpada i dnu oceana.
Proizvodnja plastičnih vrećica, upotreba i otpad igraju ulogu u nastalim ekološkim problemima.
Proces proizvodnje uzrokuje probleme
Izrada i proizvodnja plastičnih vrećica uzrokuje probleme od samog početka.
Neodrživo korištenje resursa
Plastične vrećice općenito se izrađuju od derivata fosilnih goriva poput prirodnog plina i naftnih derivata. Izvješće Instituta Worldwatch iz 2015. navodi da se 4% svjetskih naftnih resursa koristi kao sirovina, a još 4% kao energija za njezinu proizvodnju.
Gotovo 12 milijuna barela nafte potrebno je svake godine za proizvodnju godišnjih zaliha plastičnih vrećica u SAD-u, piše Centar za biološku raznolikost. Budući da se vrlo malo plastičnih vrećica reciklira, stalno je potrebno proizvoditi novu plastiku. Ovo je ogroman gubitak neobnovljivih resursa za čije su formiranje potrebni milijuni godina. S ovom brzinom korištenja, zalihe dostupne nafte uskoro će nestati, što će utjecati na mnoge industrije i aspekte života koji ovise o nafti.
Proizvodnja zagađuje
Vađenje sirovina, njihov transport i stvarni proces proizvodnje glavni su izvori onečišćenja zraka, vode i tla. Fosilna goriva nalaze se duboko u zemlji, a njihovo vađenje velika je operacija. Ovi različiti procesi imaju različite utjecaje
- Fracking za prirodni plin uključuje upotrebu opasnih kemikalija i ogromne količine vode. Ovo preusmjerava vodu potrebnu za druge svrhe, a dodane kemikalije mogu prodrijeti u pukotine i zagaditi tlo te dospjeti u rezervoare vode.
- Bušenje nafte može uzrokovati uništavanje šuma i morskih staništa što utječe na divlje životinje. Količina bušenja je ogromna s 50 000 novih bunara koji se iskopaju svake godine što uzrokuje značajno krčenje šuma.
Proizvodnja plastike koristi više otrovnih kemikalija poput benzena i vinil klorida koje se oslobađaju tijekom proizvodnog procesa zagađujući zrak. Izgaranje fosilnih goriva dovodi do emisija stakleničkih plinova što zauzvrat dovodi do klimatskih promjena.
Količina iskorištenih i odbačenih plastičnih vrećica
Broj plastičnih vrećica koje se proizvode raste tijekom godina, a mnoge od vrećica za jednokratnu upotrebu daju se besplatno u mnogim supermarketima i trgovinama jer su jeftine. Do 2002. godišnje se proizvodilo pet trilijuna plastičnih vrećica. Od toga, trilijun su bile vrećice za jednokratnu upotrebu. Razvijene zemlje poput SAD-a i Europe troše 80% globalne proizvodnje plastičnih vrećica. Samo SAD svake godine koristi 100 milijardi plastičnih vrećica.
Potencijal recikliranja različite plastike
Naknadne plastične vrećice ne prihvaćaju se uvijek u plastičnim kontejnerima za smeće. Agencija za zaštitu okoliša (EPA) ovu nevoljkost svodi na činjenicu da bi mogli začepiti i poremetiti rad strojeva. Stoga je pronalazak mjesta za jednostavno odlaganje plastičnih vrećica problem za mnoga kućanstva.
Dodatnu zabunu čine različiti materijali od kojih su izrađene torbe. Deblje vrećice izrađene su od polietilena visoke gustoće (HDEP ili 2 plastika), ali tanje vrećice, na primjer one koje se koriste za proizvode, izrađene su od polietilena niske gustoće (LDEP ili 4 plastika). Plastične folije mogu biti izrađene od materijala kao i od linearnog polietilena niske gustoće (LLDEP) prema izvješću Američkog kemijskog vijeća (ACC) (str. 1)
Ovi tipovi trebaju drugačiji postupak za recikliranje i povrat materijala. Stoga nisu sve vrećice dobrodošle u centrima za reciklažu i ta se situacija tek počela popravljati. HDEP plastika ili deblje vrećice spremno se prihvaćaju za recikliranje. Zbirka LDEP kolekcija tek se razvija u većim gradovima u posljednje vrijeme razrađuje Sveučilište Columbia. Obje vrste plastike trebaju stotine godina da se razgrade.
Reciklaža plastičnih vrećica
Različiti zakoni i objekti dostupni za prikupljanje i recikliranje plastičnih vrećica i folija diljem SAD-a znače da se stopa recikliranja razlikuje. Okrug Rensselaer napominje da neka područja prijavljuju samo 1% povrata iskorištenih vrećica.
Količina plastike koja se reciklira postupno raste u SAD-u Sve u svemu, SAD je 2005. godine postigla stopu recikliranja plastičnih vrećica od manje od 5%, ističe Nacionalno vijeće za obranu resursa. U 2014. godini reciklirano je 12,3% plastičnih vrećica, omota i vreća od ukupno 4050 tisuća tona proizvoda proizvedenih prema EPA (str. 13). Međutim, sav reciklirani materijal ne može se smatrati ušteđenim materijalom.
Slijedi proces oporavka. Od 1,2 milijarde funti vrećica i omota prikupljenih za recikliranje u 2015., 48% materijala prikupljeno je u SAD-u, a preostalih 52% izvezeno je u Kinu na preradu prema izvješću ACC-a (str. 2). Oporabljena plastika koristi se za izradu plastične građe, folije, ploča, poljoprivrednih proizvoda i više (str. 8).
Građani moraju biti proaktivni
U svjetlu nedostatka jedinstvenog organiziranog skupljanja plastičnih vrećica u SAD-u, EPA savjetuje ljudima da se obrate svojim lokalnim vlastima kako bi saznali mogu li odložiti plastične vrećice u kante za skupljanje plastike uz rub. EPA preporučuje vezivanje vrećica kako bi se spriječilo da lete uokolo i njihovo odlaganje u spremnike za sakupljanje izvan supermarketa i trgovina. Mnogi supermarketi drže posebne kante za prikupljanje plastičnih vrećica, omota i folija.
Ljudi također mogu koristiti Earth 911 lokator recikliranja kako bi pronašli najbliže postrojenje za recikliranje različitih vrsta plastičnih vrećica.
Utjecaj otpada od plastičnih vrećica na okoliš
Većina vrećica za jednokratnu upotrebu koristi se samo za transport proizvoda i kupnju kući, a zatim se bacaju što dovodi do ogromnih količina plastičnog otpada. Budući da se većina upotrijebljene plastike odbacuje, a samo mali dio reciklira, problem se samo povećava.
Spaljivanje zagađuje zrak
Sveučilište Columbia otkrilo je da se 7,7% plastike spali za dobivanje energije. Međutim, time se u zrak oslobađaju dioksini, dugotrajni postojani organski zagađivač (POP) koji je štetan za ljude i životinjski svijet, izvještava Nacionalni institut za okolišnu zdravstvenu znanost. Sva ostala plastika i dalje postoji ili na odlagalištima ili u oceanima.
Plastika na odlagalištima
Većina plastičnih vrećica završi na odlagalištima. Tamo se kemikalije poput bisfenola A (BPA - kancerogen), bisfenola S (BPS) i bisfenola F (BPF) ispiru u tlo, a odatle u rezervoare podzemne vode, zagađujući ih. Budući da se plastika ne razgrađuje tako brzo, ovaj oblik onečišćenja tla i vode može se nastaviti stoljećima.
Smeće
Plastične vrećice su lagane i lebde u zraku i vodi. Ilegalno bacanje smeća i vreće koje bježe s odlagališta rezultirali su njihovom prisutnošću posvuda. Plastične vrećice hvataju se za krošnje drveća i raznose se po parkiralištima. Završavaju u potocima i rijekama, a zatim konačno otplutaju u oceane. EcoWatch izvještava da 46% sve plastike može plutati, a to uključuje i vrećice, posebno tanke LDEP vrećice.
Zagađenje oceana plastičnim vrećicama
Zagađenje mora plastikom, uključujući vrećice, i negativan učinak na ovaj ekosustav jedan je od glavnih ekoloških problema korištenja plastičnih vrećica. Zemlja 911 plastične vrećice smatra glavnim izvorom onečišćenja oceana otpadom.
Plastične vrećice u oceanima mogu imati mnogo učinaka:
-
Delfin i plastična vrećica Otrov u plastici može naštetiti morskim divljim životinjama. Torba također može stvarati probleme životinjama. Neki se morski sisavci uhvate u vrećice i ne mogu izaći na površinu disati te se utope. Ponekad životinje, ptice ili ribe progutaju komadiće plastične vrećice koji blokiraju njihov probavni sustav i uzrokuju njihovu smrt.
- Plastika se ne razgrađuje, već se foto-razgrađuje u male komadiće. Ovi komadići izgledaju poput hrane, pa ih jedu male ribe na dnu hranidbenog lanca u oceanima. Tada veće ribe i drugi sisavci jedu tu plastiku i u njoj se nakupljaju povezani toksini. Ti plastični komadići na kraju završe u hrani ljudi ili zagađuju sol izvađenu za ljudsku prehranu, ističe Scientific American.
- Bilo ispreplitanjem, bilo konzumacijom plastike, "Svake godine bude ubijeno milijun morskih ptica i 100 000 morskih sisavaca", izvještava Ecowatch.
- Plutajuće vrećice nakupljaju se i dodaju drugim plastičnim predmetima koji tvore vrtloge. Na Pacifiku postoji pet ogromnih smetlišta. Njihova veličina raste tijekom godina, a 2016. "Veliki pacifički vrtlog" bio je širok 386 000 kvadratnih milja, s periferijom ili vanjskim krugom od 1 351 000 kvadratnih milja prema The Guardianu.
Izbjegavajte korištenje plastičnih vrećica za kupnju
Sto trideset pet gradova i okruga u 18 država u SAD-u zabranilo je plastične vrećice zbog zabrinutosti za njihov utjecaj na okoliš, izvještava Scientific American. Kako bi smanjili plastične vrećice, ljudi mogu nositi platnene vrećice za višekratnu upotrebu ili potaknuti lokalne trgovine da povećaju mogućnosti recikliranja. Osim toga, naglasak je na pronalaženju alternativa plastičnim vrećicama izrađenim od fosilnih goriva, poput bioplastike. Problem s plastičnim vrećicama stvorila je njihova prekomjerna potrošnja u posljednja četiri desetljeća. Ljudi su se dovoljno dobro snalazili prije pojave plastičnih vrećica. Kako bi se održao životni standard, nove komercijalne inovacije mogle bi ga lako zamijeniti, na isti način na koji automobili na alternativna goriva zamjenjuju stare modele na plin.
