Opasnost plastičnih vrećica u oceanu veća je nego ikad prije. Studije pokazuju nove učinke i otkrivaju razmjere problema koje predstavlja.
Plastika, plastika posvuda
Plastika je postala sastavni dio ljudskih života. Plastična ambalaža za jednokratnu upotrebu, posebice vrećice, izaziva veliku zabrinutost jer se koristi nekoliko minuta, a zatim se baca umjesto da se reciklira. Njihova uporaba se može smanjiti ili potpuno izbjeći. Uzgon vreća nosi ih s deponija i smetlišta. Dolaze do potoka i rijeka i konačno ulaze u oceane, objašnjava izvješće National Geographica iz 2017. godine.
Globalni doseg plutajuće plastike
Oceanske struje čine ostalo, prenoseći ih kao dio smeća koje se nakuplja u oceanima. Plastika je stigla čak i do udaljenih dijelova svijeta s malo ili nimalo stanovništva, tako da niti jedan dio svijeta više nije slobodan od nje. British Antarctic Survey izvijestio je o prisutnosti plastičnog otpada, uključujući vrećice i omote koji potječu od plutajućeg plastičnog otpada na i oko ovog udaljenog kontinenta.
Plastične vrećice najveća su komponenta morskog plastičnog otpada prema Čistoj vodi.
Broj plastičnih vrećica za jednokratnu upotrebu
Plastics Europe procjenjuje da se oko 40% sve proizvedene plastike koristi za pakiranje, odnosno jednokratne posude i vrećice (str.15). Dok plastične folije i vrećice, pojedinačne i deblje vrećice za namirnice čine 17,5% plastičnih proizvoda (str. 16). Potražnja za svim vrstama plastike raste.
Međutim, nije lako odrediti broj iskorištenih i odbačenih plastičnih vrećica jer postoje različite procjene njihove godišnje upotrebe.
-
Otpad u moru Izdanje National Geographica iz 2003. izvijestilo je da se svake godine potroši 500 milijardi do jedan bilijun plastičnih vrećica. World Counts procjenjuje da se svake godine u svijetu koristi 5 trilijuna plastičnih vrećica.
- Čini se da ne postoje novije pouzdane procjene, a ove dvije brojke još uvijek kruže medijima nakon deset godina. Politika Instituta za Zemlju odredila je broj korištenih vrećica svake godine u 2014. i dalje na 1 trilijun, a procjena Ocean Watch Australia za 2017. za broj korištenih plastičnih vrećica godišnje iznosi 5 bilijuna plastičnih vrećica.
- Procjenjuje se da će SAD potrošiti 100 milijardi vrećica u 2014. godini, novije procjene iznose 380 milijardi vrećica godišnje, prema EarthX-u.
- Ekstrapolacija uz pomoć procjena iz izvješća National Geographica iz 2017. pokazuje da 79% plastike na odlagalištima završi kao slobodno plutajući otpad diljem svijeta (6.3 milijarde tona), može se procijeniti da su SAD odgovorne za 327 milijardi vrećica koje odlaze u mora. A globalni doprinos oceanskom otpadu iznosi 3,95 bilijuna vreća svake godine.
Vjerojatno je da je broj korištenih plastičnih vrećica koje završe u oceanu zapravo veći.
Vrijeme razgradnje plastičnih vrećica
Vrijeme potrebno da se vrećice potpuno razgrade ovisi o njihovom sastavu i uvjetima kojima su izložene.
Kompozicija
Kao što Mercer objašnjava, deblje vrećice izrađene su od PET-a ili plastike tipa 1 i polietilena visoke gustoće (HDPE) koji se naziva i plastika tipa 2, dok su tanke vrećice izrađene od polietilena niske gustoće LDPE ili tipa 4 plastični. LDPE je teže reciklirati pa je i njihova stopa sakupljanja manja.
Columbia Climate School objašnjava da jednom kada uđe u vodu, plastika nikada zapravo ne "nestane" i uključuje procijenjeno vrijeme razgradnje plastičnih vrećica od 10 do 20 godina. Međutim, ovisno o sastavu vrećice, moglo bi potrajati i do 1000 godina.
Uvjeti
Sve vrste plastike se brže razgrađuju ako su izložene sunčevoj svjetlosti, nego ako se zakopaju pod zemljom ili pod pijeskom, ističe ABC News Australia. Voda, kiša i drugi okolišni uvjeti također ubrzavaju ovaj proces, dodaje Phys.org.
Kao dio procesa, plastika se raspada na manje komade, a na kraju na polimere od kojih je napravljena i sve te faze je čine opasnošću za život u moru.
Utjecaj na život u moru
Plastične vrećice utječu na morski život na različite načine i već su dovele do smrti stotina tisuća morskih životinja prema Ocean Plastic. Budući da su plutajuće, torbe plutaju na vodi ili se nakupljaju duž obala.
- Dvojnik meduze: morske kornjače plutajuću plastiku pogrešno zamijene za svoj plijen meduze i najvjerojatnije će je pojesti. Dokazano je da kornjače zapravo traže plastične vrećice zamjenjujući ih za hranu. Zbog toga se životinje guše do smrti ili umiru od gladi kada im vrećice začepe želudac, izvještava Centar za biološku raznolikost. Nakon što te životinje uginu, neraspadnutu plastičnu vrećicu može ponovno pojesti druga životinja. Prema Nat Geou, jedna torba može ubiti više puta. Nisu samo kornjače, već i dupini i kitovi ti koji se guše ili umiru od gladi zbog plastičnih vrećica.
- Put do morskog dna:Iako netaknute vrećice ostaju na površini oceana, nakon što se plastične vrećice raspadnu na male komadiće, pojedu ih ribe i druge životinje koje putuju u dublje vode gdje ih same pojedu veće morske životinje. Još jedan način na koji plastične vrećice dospijevaju na dno oceana je kroz fekalne tvari koje tonu, objašnjava znanstvena recenzija iz 2017. Dakle, plastične vrećice i njihovi štetni učinci nisu ograničeni samo na površinu oceana.
- Plastični komadi s okusom hrane: Manji komadi plastike jer se ne razgrađuju brzo, djeluju kao mjesto gdje rastu mikrobi i alge, koje mali mornari koriste kao hranu životinje. Nakon što se plastika prekrije mikrobima i počne mirisati na hranu, traže je male ribe i druge morske životinje prema Guardianu. Ova plastika na kraju dospije na ljudski stol unutar plodova mora.
-
Galeb drži plastičnu vrećicu na plaži Gutanje plastikejedan je učinak onečišćenja oceana na život u moru, a to uključuje jedenje plastičnih vrećica. Mali komadići plastike mogu potjecati od različitih plastičnih predmeta, pa je također teško razdvojiti učinke samo za plastične vrećice. ABC News izvještava da je 90% ptica jelo plastiku u nekom razdoblju svog života.
- Utječe na ekosustav: Plastične vrećice - i one nerazgradive i one biorazgradive - odložene na obalama utječu na cijele ekosustave, pokazalo je istraživanje iz 2015. Mjesto ispod njih ima malo kisika, hranjivih tvari, a također i sunčeve svjetlosti. To utječe na rast algi i u tim područjima postoji samo jedna šestina životinja poput crva i rakova u usporedbi s otvorenim područjima.
Gyres u oceanu
Mnoge plastične vrećice također pokreću oceanske struje kao dio otpada koji se nakuplja u mnogim oceanima svijeta. Zbog oceanskih struja, oblik i veličina ovih vrtloga mogu biti dinamični, objašnjava Nacionalna uprava za oceane i atmosferu. Ipak, utvrđeno je da se vrtlozi protežu milijunima kilometara. Postoji pet masivnih suptropskih vrtloga u oceanima. Osim njih postoje i mnoge manje vrtače koje se također formiraju. Tihi ocean ima mnogo takvih mrlja u sebi.
Stvar individualnog izbora
Od svih vrsta plastike, vrećice za jednokratnu upotrebu koriste prvenstveno pojedinci i potrošnja je izravna. Budući da su vrećice za jednokratnu upotrebu stvar individualnog izbora, ljudi se mogu uhvatiti u koštac s ovim problemom sami, bez pomoći i uplitanja vlade, industrije ili supermarketa, tako da jednostavno kažu ne plastičnim vrećicama.
