Prednosti i nedostaci nuklearne energije učinili su ovaj alternativni izvor energije jednim od najkontroverznijih na današnjem tržištu. Zagovornici za i protiv nuklearne energije jednako su strastveni oko svojih razloga. Razumijevanje prednosti i nedostataka ovog izvora energije može vam pomoći da donesete informiraniju odluku o vlastitoj upotrebi energije.
Nuklearni izvor energije
Nuklearna energija se koristi za proizvodnju električne energije. Toplina nastala cijepanjem atoma urana u procesu poznatom kao fisija koristi se za proizvodnju pare. Ova para pokreće turbine koje se koriste za proizvodnju električne energije koja opskrbljuje okolnu zajednicu.
Proces u više koraka
Nuklearne elektrane postavljaju se u procesu od više koraka koji je osmišljen kako bi pomogao u obuzdavanju energije i mnogih njezinih negativnih nusproizvoda. Sam ovaj proces je osnova nekoliko prednosti i nedostataka za ovaj izvor energije.
Prednosti nuklearne energije
Unatoč potencijalnim nedostacima i kontroverzama koje je okružuju, nuklearna energija ima nekoliko prednosti u odnosu na neke druge metode proizvodnje energije. Proizvodnja je jeftina, pouzdana i ne stvara stakleničke plinove.
Troškovi
Svjetska nuklearna udruga (WNA) kaže da je za proizvodnju iste količine energije ugljena ili nafte potrebno manje urana, što smanjuje troškove proizvodnje iste količine energije. Uran je također jeftiniji za nabavu i transport, što dodatno snižava troškove. Prema Institutu za nuklearnu energiju (NEI), "Jedna kuglica goriva od urana stvara toliko energije koliko i jedna tona ugljena, 149 galona nafte ili 17 000 kubičnih stopa prirodnog plina."
Pouzdanost
Kada nuklearna elektrana ispravno radi, može raditi bez prekida jednu do dvije godine. Prema Svjetskim nuklearnim vijestima (WNN), elektrana Heyshame II u Velikoj Britaniji radila je bez potrebe za punjenjem goriva rekordnih 940 dana u 2016. To je rezultiralo manjim brojem nestanka struje ili drugih prekida napajanja. Rad elektrane također ne ovisi o vremenskim prilikama ili stranim dobavljačima, što je čini stabilnijom od drugih oblika energije.
Bez stakleničkih plinova
Iako nuklearna energija ima neke emisije, samo postrojenje ne ispušta stakleničke plinove. Studije su pokazale da su emisije koje biljke ispuštaju tijekom životnog ciklusa na razini obnovljivih izvora energije kao što je energija vjetra. WNA je pregledao nekoliko studija i zaključio: "Emisije stakleničkih plinova iz nuklearnih elektrana među najnižima su u odnosu na bilo koju metodu proizvodnje električne energije i na temelju životnog ciklusa usporedive su s vjetrom, hidroelektranom i biomasom." Niske emisije stakleničkih plinova mogu biti vrlo privlačne nekim potrošačima.
Desetljeća povećanih sigurnosnih mjera
Djelomično topljenje nuklearnog reaktora na Pennsylvania Three Mile Islandu 1979. rezultiralo je velikim promjenama u industriji nuklearnih elektrana. Obuka operatera reaktora, zaštita od zračenja i druga područja rada revidirani su kako bi se spriječilo da se takav incident ponovi. Svjetsko nuklearno udruženje objašnjava kako je nova tehnologija reaktora napredovala s najnovijom generacijom reaktora diljem svijeta.
Nedostaci nuklearne energije
Jedan od razloga zašto je nuklearna energija tako često na udaru jesu mnogi nedostaci koje donosi. Uran, zagađenje vode, otpad, curenje i kvarovi reakcija.
Sirovina
Uran se koristi u procesu fisije jer je prirodno nestabilan element. To znači da se moraju poduzeti posebne mjere opreza koje je opisao National Academies Press tijekom iskopavanja, transporta i skladištenja urana, kao i skladištenja bilo kojeg otpadnog proizvoda kako bi se spriječilo njegovo emitiranje štetnih razina zračenja.
Zagađivač vode
Prema Odsjeku za fiziku Sveučilišta Stanford, komore za nuklearnu fisiju hlade se vodom, kako u reaktorima s kipućom vodom (BWR), tako iu reaktorima s vodom pod tlakom (PWR). U PWR-ovima, para se proizvodi neizravno propuštanjem hladne vode kroz primarne cijevi, a sekundarne cijevi uklanjaju zagrijanu vodu, tako da rashladno sredstvo nije u kontaktu s reaktorom. U BWR-ovima, para se proizvodi izravno dok voda prolazi kroz jezgru reaktora, pa ako dođe do istjecanja goriva, voda se može kontaminirati i transportirati do ostatka sustava.
Potencijalna opasnost od istrošenih nuklearnih šipki
Nuklearna regulatorna komisija Sjedinjenih Država (US NRC) objašnjava da se iskorištene nuklearne šipke potapaju u vodu u bazenu s istrošenim gorivom ispod 20 stopa vode, kako bi se ohladile prije nego što se mogu transportirati na odlaganje. Radioaktivna voda može iscuriti kroz vrata u bazenu kada se pokvare brtve koje drže vrata nepropusna, kao što smo vidjeli u katastrofi u japanskoj nuklearnoj elektrani Fukushima 2013.
Opasnosti i prijetnje životu u vodi
Nuclear Information and Resource Service (NIRS) sažima kako su zagađivači koje ispuštaju nuklearna postrojenja teški metali i otrovni zagađivači koji štete biljnom i životinjskom svijetu u vodenim tijelima. Voda se ispušta u atmosferu nakon što se ohladi, ali je još uvijek topla i šteti ekosustavu ponora u koje teče.
Otpad
Kada se uran završi s cijepanjem, nastale radioaktivne nusprodukte treba ukloniti. NEI naglašava korake za napore recikliranja ovog otpadnog proizvoda koji su poduzeti posljednjih godina, te kako se može izbjeći skladištenje nusproizvoda koji bi mogao dovesti do kontaminacije zbog curenja ili kvarova u spremniku.
curenje
Nuklearni reaktori izgrađeni su s nekoliko sigurnosnih sustava dizajniranih da obuzdaju zračenje koje se oslobađa u procesu fisije. Kada su ti sigurnosni sustavi ispravno instalirani i održavani, oni funkcioniraju adekvatno. Kada se ne održavaju, imaju konstrukcijske nedostatke ili su nepropisno instalirani, nuklearni reaktor bi tijekom redovite uporabe mogao ispuštati štetne količine zračenja u okoliš. Ako bi zaštitno polje iznenada puknulo, rezultirajuće curenje zračenja moglo bi biti katastrofalno. Ready.gov pruža savjete i pripremni plan za pojedince u slučaju katastrofa u nuklearnim elektranama.
Zatvaranje reaktora
Bilo je nekoliko nuklearnih reaktora koji su otkazali i koji su ugašeni, a koji još uvijek postoje. Ovi napušteni reaktori zauzimaju vrijedan kopneni prostor, mogli bi zagađivati područja koja ih okružuju, ali su često previše nestabilni da bi bili uklonjeni. Nuklearna regulatorna komisija Sjedinjenih Država predstavlja pozadinsku raspravu o razgradnji nuklearnih elektrana.
Informirajte se
Uz toliko prednosti i nedostataka nuklearne energije, nije ni čudo da nuklearna energija ostaje jedan od najkontroverznijih izvora energije koji postoji. Obrazujte se o ovoj temi kako biste donijeli informiranu odluku o svojim stavovima o njezinoj upotrebi.
