Svaki žanr plesa ima svoje ženske zvijezde. Bilo da gledate primabalerine koje lebde po baletnoj pozornici ili lagane balske plesačice koje lete po plesnom podiju u vrtlozima pokreta, postoji mnogo žena kojima se treba diviti zbog njihove tehnike, umjetnosti i inovativnosti. Ovih 10 plesačica stekle su status superzvijezde u svoje vrijeme, a ni danas nisu manje cijenjene.
Anna Pavlova
Čak i ako niste baletni entuzijast, vjerojatno ste čuli za Annu Pavlovu, sićušnu rusku balerinu koja je uzdrmala svijet klasičnog baleta na prijelazu u 20. stoljeće. Eniclopedia Brittanica bilježi da je bila najslavnija balerina svog vremena. Nakon što su je prihvatili u elitnu Carsku baletnu školu, njezini su učitelji ubrzo shvatili da je njezin jedinstveni stil izniman i ona je odmah postala hit. Procjenjuje se da je nastupila više od 4000 puta. Pokrenula je trend baleta u Americi jer su mnoge djevojčice počele ići na satove nakon što su vidjele njezine izvedbe.
Anna je također bila ključna u dizajnu modernih špic cipela. Bila je toliko strastvena prema svojoj umjetnosti da je umrla dok je bila na probama za nastup u Europi. Inspirirala je mnoge buduće balerine, a njezina snalažljivost i želja za umjetnošću plesa dugo su cijenjeni.
Ginger Rogers
Najpoznatija po filmskim nastupima s Fredom Astaireom, Ginger Rogers bila je Oscarom nagrađena glumica i plesačica koja je osvojila srca filmske publike diljem svijeta. Njezina je karijera uzletjela kada je pobijedila na plesnom natjecanju u Charlestonu i bila je poslana na turneju kao nagradu. Završivši u New Yorku, dobila je posao na Broadwayu, gdje su je otkrili u mjuziklu Girl Crazy i ponudili joj holivudski ugovor. Potpisivanjem ugovora s Paramount Picturesom nastavila je snimati poznate filmove s Astaireom, u kojima je par koketirao i plesao na način kakav filmska publika nikad prije nije vidjela. Jednom je slavno rekla da mora raditi sve iste pokrete kao Astaire, samo unatrag i u visokim petama. Tijekom svoje filmske plesne karijere, njezin talent i karizma pomogli su joj da zaradi sve bolje plaće i naplate. Na taj je način pomogla da se umjetnost i poštovanje plesa razvijaju tijekom jednog od njegovih najkritičnijih razdoblja.
Irene Castle
Prije Freda i Ginger postojali su Vernon i Irene Castle. Prema IMDB-u, bili su "najpoznatiji plesači dvoranskog plesa s početka 20. stoljeća."
Rođena kao Irene Foote 1893., Irene Castle odrasla je na Long Islandu u New Yorku, uzimajući sate plesa i nastupajući u lokalnim kazališnim predstavama. Udala se za Vernona Castlea, zgodnog Engleza, 1911. godine, unoseći vlastitu mladenačku energiju i elegantnu eleganciju u njihovo partnerstvo. Ubrzo su postigli uspjeh nastupajući u pariškim noćnim klubovima, a do 1915. postali su miljenici visokog društva. U New Yorku su otvorili plesnu školu, a kasnije i noćni klub i ljetovalište sa školom plesa.
Čuveni ples Castlesa, Castle Walk, bio je prava senzacija kada su ga predstavili 1915. i postao je njihov prepoznatljivi ples. Njihov stil i njuh vidljivi su u ovom video isječku Šetnje dvorcem. Kad je Irene Castle skratila kosu za operaciju 1915. godine, žene diljem svijeta ošišale su se na novi "Castle bob". Castlesi su zaslužni za početak ludila za dvoranskim plesom koje je trajalo 1920-ih i postavili standarde za natjecateljski ples. Nakon prerane smrti Vernona Castlea 1918., Irene se uglavnom povukla iz plesa. Međutim, izašla je iz mirovine kako bi služila kao konzultant Astaireu i Rogersu kada su 1939. snimili film Priča o Vernonu i Irene Castle.
Isadora Duncan
Crpeći inspiraciju iz umjetnosti i kulture klasične Grčke, Isadora Duncan postavila je temelje za ono što se razvilo u moderni ples.
Odbacila je ograničenja kasnog viktorijanskog doba radi slobode haljina u grčkom stilu i prirodnog, izražajnog stila pokreta. Rođena u San Franciscu 1877., Duncan je izbrusila svoj jedinstveni plesni stil u Europi na prijelazu u 20. stoljeće. Plešući bosa uz klasičnu glazbu, trčala je, poskakivala i skakutala po pozornici s jednostavnom gracioznošću potpuno novom u svijetu kazališnog plesa. Njezini nastupi diljem Europe, Sjedinjenih Država i Južne Amerike naišli su i na laskanje i podsmijeh. Međutim, umjetnici i intelektualci idolizirali su je zbog njezine umjetnosti i progresivnih ideja.
Želeći prenijeti svoju tehniku, Duncan je osnovala plesne škole za mlade djevojke u Njemačkoj, Francuskoj, Rusiji i SAD-u. S. Ovi učenici su nastavili podučavati druge Duncanovom plesnom stilu i filozofiji. Postoji samo djelić filma o Duncaninom nastupu, ali njezina tehnika i koreografija žive kroz stručnjake poput Lori Belilove, umjetničke direktorice Isadora Duncan Dance Company sa sjedištem u New Yorku.
Josephine Baker
Rođena u St. Louisu, Josephine Baker napustila je dom u ranoj dobi, nakon što je napustila školu i udala se s 13 godina. Počela je nastupati u umjetničkom krugu malih, oronulih kazališta na američkom jugu, a kasnije ga je u New Yorku otkrio gostujući Amerikanac koji je živio u Parizu. Potpisala je ugovor za sudjelovanje na prvoj reviji u Parizu koja će uključivati Afroamerikance i dinamičnu golotinju. Nakon što je stigla u Pariz i počela s probama, brzo je promovirana u jednu od zvijezda predstave. Trenutačno ju je katapultirala do slave njen Danse Sauvage, a kasnije i njen Banana Dance, te je nastavila uživati u 50-godišnjoj uspješnoj karijeri sve do svoje smrti 1975. godine. Poznata po svom nezaboravnom osjećaju za ritam, nepogrešivom osmijehu i slatkom pjevačkom glasu, Baker je bila jedna od najomiljenijih plesačica 1920-ih i 1930-ih u Europi.
Katherine Dunham
U životu dugom gotovo jedno stoljeće, Katherine Dunham spojila je elemente baleta, modernog plesa i plesnih oblika Afrike i Zapadne Indije kako bi stvorila stil jazz plesa koji odražava afroameričku kulturu i nasljeđe. Od 1930-ih do 1950-ih, kada je američko društvo još bilo segregirano, Dunham je osnovao plesnu školu i društvo crnih plesača koji su nastupali u noćnim klubovima i filmovima, na Broadwayu i na televiziji. Grupa se raspala 1960., ali je nastavila koreografirati za opere, filmove i mjuzikle. Učenici njezine škole tijekom godina bili su Marlon Brando, James Dean, Chita Rivera, Eartha Kitt, Arthur Mitchell i Jose Ferrer.
Također se upustila u akademski svijet, dobivši potporu za provođenje antropološkog terenskog rada na otocima Zapadne Indije. Godine 1936. stekla je diplomu iz socijalne antropologije na Sveučilištu u Chicagu. Napisala je pet knjiga u svom životu, brojne članke, pa čak i kratku priču za Ellery Queen's Magazine. Dunham je umrla 2006. godine, nekoliko tjedana prije svog 97. rođendana. Muzej Katherine Dunham u East St. Louisu, Missouri, čuva zbirku njezinih kostima, fotografija, etničkih umjetničkih predmeta i drugih memorabilija koje dokumentiraju njezin život i rad. Certifikacija Instituta za Dunham tehniku osigurava da instruktori plesa koji podučavaju tehniku održavaju profesionalne standarde u nastavljanju Dunhamova rada.
Margot Fonteyn
Britanska balerina Margot Fonteyn rano je postala slavna, sa 17 godina proglašena je primabalerinom baleta Sadler's Wells, kasnije Kraljevskog baleta. Poznata po svojoj liniji, muzikalnosti i glumačkim sposobnostima, plesala je glavne uloge u klasičnim baletima kao što su kao Trnoružica i Giselle, kao i djela poput Ondine koja je za nju kreirao koreograf Frederick Ashton.
Nakon što je uživala u briljantnoj karijeri dugoj više od 25 godina, Fonteyn je razmišljala o umirovljenju kada je 1962. upoznala mladog ruskog plesača Rudolfa Nurejeva. Iako je sa 42 godine bila 20 godina starija od njega, pristala je plesati s njim u produkcija Giselle. Njihova kemija izazvala je oduševljenje i kritike i publike. Fonteynina karijera porasla je do novih visina kako ju je otkrivala mlađa publika, a ona je nastavila plesati do 60. godine. Proglašena je zapovjednicom Reda Britanskog Carstva 1956. i ostala je aktivna u svijetu plesa do svoje smrti 1991.
Marie Taglioni
Nadilazeći nepovoljne početke, Marie Taglioni postigla je razinu slave na kojoj bi joj današnje slavne osobe pozavidjele. Rođen 1804. godine u obitelji plesača u Švedskoj, Taglioni je imao jednostavno lice, iznimno duge ruke i noge i grbava leđa. Otac ju je trenirao od ranog djetinjstva, za kojeg se kaže da je razvio pokrete ruku i poze karakteristične za njezin stil kako bi prikrio svoje fizičke abnormalnosti. Prva balerina koja je u potpunosti plesala na pointe, Taglioni je utjelovila eteričnu, idealiziranu sliku baleta iz doba romantizma. Kultna duga bijela tuta koju je usvojila i njezini graciozni port de bras najpoznatiji su prikazani u baletu La Sylphide, koji je koreografirao njezin otac 1832. Iako su joj se već divili zbog snage i delikatnosti njezina plesa, La Sylphide je nadmašila mladu balerinu do zvjezdane slave. Taglioni je postala tost Europe, s njezinim likom na robi i njezinim imenom davanim karamelama, kolačima, frizurama, pa čak i poštanskoj kočiji.
Taglioni se povukla iz plesa 1847. Vjeruje se da je njezin suprug iskoristio njezino bogatstvo da plati svoje dugove, pa je ostatak života provela podučavajući društveni ples. Međutim, ostavila je u nasljeđe arhetipsku sliku balerine kao nadzemaljske silfe koja bez napora lebdi pozornicom u oblaku bijelog tila.
Martha Graham
Moderni ples danas bi bio sasvim drugačiji bez Marthe Graham, koju se često naziva "majkom američkog modernog plesa". Odvojila se od tradicionalnog baleta, usredotočivši se umjesto toga na žestoko nekonvencionalne i oštre pokrete koji su postali njezin zaštitni znak. Njezin je stil bio energičan i žestok, uključujući naglu, trzajnu tehniku koja je izvirala iz solarnog pleksusa. Mnogi tvrde da se Grahamovi pokreti ne mogu naučiti, jer ih svaki plesač "osjeti" pojedinačno. Ipak, Martha Graham School of Contemporary Dance u New Yorku ostaje meka za mnoge mlade plesače.
Godine 1998., Graham je proglašena jednom od 100 najutjecajnijih osoba časopisa Time, a njezin stil i koreografija nastavljaju se reproducirati diljem svijeta modernog plesa. Paul Taylor, Twyla Tharp i Merce Cunningham samo su neki od njezinih "potomaka", a njezin će jedinstveni stil plesa sigurno živjeti za buduće generacije.
Mary Wigman
Za Mary Wigman ples je bio više proces osobne transformacije nego izvedbena umjetnost. Rođena u Njemačkoj 1886. godine, duboko ju je oblikovala patnja koju je viđala oko sebe tijekom Prvog svjetskog rata. Izbjegavajući balet kao praznu tehničku virtuoznost, tražila je načine kretanja koji izražavaju gamu ljudskih emocija. Zbog toga je poznata ne samo kao pionir modernog plesa, već i utemeljiteljica plesne terapije. Wigman se opirao stvaranju kodificirane tehnike, preferirajući pokret koji proizlazi iz prirodnog impulsa. Nije bježala od ružnog ili tragičnog, dopuštajući plesu da služi katarzičnoj funkciji i za plesača i za publiku. Mnogi njeni plesovi su postavljeni samo na bubanj, kao što je njen Ples vještica, ili bez glazbe. Njezin stil ekspresionističkog plesa i danas utječe na plesače i koreografe.
Plesna umjetnost
Neke od ovih žena počele su kao plesačice i ostvarile karijeru isključivo u plesu. Na drugom kraju spektra su glumice ili pjevačice koje su također plesale kao dio svog repertoara. Bilo da vaš osobni plesni ukus naginje prema klasičnom baletu, modernom pokretu ili dašku egzotike iz drugih krajeva svijeta, ove žene mogu biti cijenjene ne samo zbog njihovog talenta, već i zbog doprinosa koji su dale plesnoj umjetnosti.
