Žuti vrtni pauk, ili Argiope aurantia, jedan je od najčešćih pauka koje ćete vidjeti u svom dvorištu i vrtu. Ovi pauci jarkih boja pletu velike, uočljive mreže, što ih čini jednima od paukova koje je najlakše prepoznati. Iako njihov izgled može biti alarmantan za arahnofobe u svijetu, oni su, poput većine pauka, u biti bezopasni za ljude.
Identifikacija žutog vrtnog pauka
Argiope možete lako prepoznati po upečatljivoj boji, velikoj veličini i impresivnoj mreži. Odvažan, kontrastni uzorak crne, žute i povremeno bijele boje obilježava trbuh i noge pauka, vjerojatno kako bi upozorio ptice i druge grabežljivce da neće biti ukusan obrok. Ženka je općenito puno veća od mužjaka, u nekim slučajevima doseže preko jednog inča (28 mm) u duljinu. Mužjak, iako sličnog uzorka, može biti samo jedna četvrtina veličine ženke i ima tendenciju da gradi manje mreže. Zreli mužjaci mogu u potpunosti odustati od izgradnje mreže kako bi pronašli odgovarajuću ženku i podijelili njezinu mrežu tijekom parenja.
Iako je sam pauk velik, lijep i impresivan, jedinstvena mreža često je njegova najuočljivija značajka. Dostižući promjer do dvije stope (60 cm) s prepoznatljivim cik-cak uzorkom po sredini, Argiopina mreža doista je čudo. Cik-cak dio mreže, za koji se smatra da je prilagodba kako bi se spriječilo da veća stvorenja nenamjerno unište sav naporan rad pauka, napravljen je od svile koja se ne može uhvatiti i nije ljepljiv. Pauk se obično odmara, s glavom prema dolje, na ovom dijelu mreže, čekajući plijen. Impresivno, ženka jede vlastitu mrežu svaki dan i konstruira novu, prema Muzeju artropoda Sveučilišta u Arkansasu, kako bi održala strukturu u vrhunskom stanju bez rasipanja resursa.
Raspon i stanište
Argiope se javlja u većem dijelu Sjedinjenih Država, ali je najčešći u obalnim regijama. Najvjerojatnije ćete susresti pauka duž istočne polovice Sjeverne Amerike, dosežući od Ontarija i atlantskih provincija u Kanadi, preko istoka Sjedinjenih Država i sve do Gvatemale. Neuobičajeno je u središtu kontinenta, a na zapadu je ograničeno na Kaliforniju i Oregon.
Vaš je vrt možda idealno stanište za ovog pauka, jer svoj dom preferira graditi na sunčanim, zaštićenim područjima između komadića visokog raslinja ili na strehama kuća i šupa.
Plijen
Poput mnogih jezivih gmizavaca u vrtu, žuti vrtni pauk vjerojatno će učiniti više koristi nego štete. Brojne njegove omiljene vrste plijena, poput lisnih uši i skakavaca, uobičajeni su vrtni štetnici. Ženka je poznata po svojoj sposobnosti da jede vrste plijena mnogo veće od nje same, poput katidida i cikada. Ostale vrste plijena uključuju:
- Lipanjske greške
- Ose
- Mravi
- Pčele
- moljci
- Muhe
Ugrizi
S tako upadljivom bojom, Argiope svakako ostavlja dojam kukca s kojim se ne treba šaliti. Ako ste naišli na ovu vrstu u svom vrtu, vjerojatno se pitate trebate li se brinuti da ćete biti ugrizeni i ako jeste, jesu li ugrizi otrovni.
Zaista, većina pauka će ugristi ako ih isprovocira, a gotovo svi nose određenu količinu otrova, prema Muzeju prirodoslovlja i kulture Sveučilišta Washington Burke. Međutim, otrov postoji kako bi savladao plijen, a budući da ljudi obično nisu vrsta plijena za paukove, vrlo malo njih nosi otrov dovoljan da naudi čovjeku.
Poznato je da ženka Argiope ugrize ako se osjeća ugroženo, pogotovo ako slučajno čuva vrećicu za jaje. Međutim, ako ih se ne uznemirava, većinu žutih vrtnih paukova ljudi ne zanimaju. Čak i ako slučajno ugrizete, možete očekivati kratko peckanje i možda podignutu, crvenu kvržicu, ali bez daljnje štete.
Vrt je mjesto gdje priroda susreće civilizaciju. U većini slučajeva ove dvije suprotstavljene sile mogu mirno koegzistirati. Mnoga vrtna bića, uključujući paukove, kukce pa čak i zmije, nisu štetočine, već saveznici. Naučiti živjeti s raznim prirodnim stanovnicima svog vrta i gledati na njih kao na korisne dodatke samo doprinosi miru i tišini vašeg zelenog prostora.
