Što Alvin Ailey, Ashanti ratnici, Al Jolson i Alexander Hamilton imaju zajedničko? Afrički ples. Pokreti, ritmovi i rituali koji su tako ključni za plemenski život preživjeli su ropstvo i kulturnu aproprijaciju kako bi utjecali na zapadno društvo i koreografiju, dok su ostali živa komponenta današnje afričke tradicije.
Domorodački pokreti
Mnoga afrička plemena razvila su svako svoje jedinstvene plesove, obično praćene vokalnom i perkusivnom glazbom koja se razlikovala od plemena do plemena. Plesovi su bili podijeljeni u tri glavne kategorije: ritualni (religiozni), ceremonijalni i griotski (pripovijedanje).
Ritualni ples
Duhovnost prožima svaki aspekt tradicionalnog afričkog života. U Zimbabveu, Mbira je bila višenamjenska izvedba, plesali su je plemeni Shona kako bi pozvali pretke, preklinjali plemenske čuvare, ublažili suše i poplave, odali počast godišnjicama smrti, tražili vodstvo u plemenskim i obiteljskim sporovima, pa čak i postavili novog poglavicu. Ritualni ples je sredstvo koje ujedinjuje mir, zdravlje i blagostanje.
Svečani ples
Ceremonijalni ples se izvodi na događajima kao što su vjenčanja, godišnjice, obredi prijelaza i proslave punoljetstva, doček posjetitelja, kulminacija uspješnog lova i druga događanja koja dijele cijelo pleme. Maasai ples skakanja izvode mladići iz plemena, koji naizmjenično skaču što više mogu uz glazbu, kako bi pokazali svoju izdržljivost i snagu.
Griotski ples
Griot je afrički bard, plemenski povjesničar i pripovjedač. Griotski plesovi su plesovi-priče, usmena povijest naroda okrenuta pokretu i glazbi. Lambu ili Lamban plesali su samo djeli ili griot plemena. Danas afričke plesne trupe izvode raskošne, nekoć ekskluzivne pokrete.
Trajne karakteristike
Plesovi su sinkopirani, sofisticirani i senzualni. Koriste cijelo tijelo, s posebnim fokusom na razrađene izolacije te kutne i asimetrične pokrete. Miješanje, trzanje, tapkanje i skakutanje utjelovljuju dnevne ritmove brige o poljima i životinjama, uzdižući svjetovne aktivnosti do uzvišene koreografije. Afrički plesovi posebno su dobri u korištenju poliritma -- dva ili više istodobnih ritmova s odgovarajućim artikulacijama trupa, ruku, nogu i glave. Elementi pantomime simuliraju prirodu, kao što je tečni let čaplje ili namjerno gaženje slona. Ove geste hvataju duh prikazane životne sile; oni su duhovni, a ne doslovni izraz. Oni su također oblik umjetnosti koji traje u svim plesovima koji potječu iz najranijih afričkih korijena, plesnim oblicima koji se i danas razvijaju.
Ropstvo i prilagođavanje
Trgovina robljem uvezla je čitave kulture na otoke u Karibima i na područja plantaža na kopnu. Karibi su posebno bili mješavina etničkih skupina i kultura koje su utjecale na plesove iz Afrike. Tijekom 18. stoljeća ti su utjecaji bili kolonijalni francuski, nizozemski, britanski ili španjolski.
Plemenski plesovi ostali su važan kamen temeljac za robove, a pojavili su se i hibridni plesovi, kao što je Calenda. Calenda je sadržavala dvije paralelne crte -- jednu žensku i jednu mušku -- s uzorkom prilaska i udaljavanja koji je započinjao bez dodirivanja, a zatim se ubrzavao dodajući udaranje po bedrima, ljubljenje i druge kontakte. Vlasnici plantaža smatrali su ludilo plesa alarmantnim te su ga na nekim mjestima u potpunosti zabranili u strahu da bi pojačane emocije dovele do pobune. Ali Calenda je kasnije nadahnula Cakewalk (prvotno ismijavanje vlasnika plantaža) i Charleston u 20. stoljeću. Još jedna reakcija na nervozne robovlasnike, koji su se bojali visoke koračne energije tradicionalnih plesova, bila je mjera predostrožnosti prelazak s koračanja na premetanje.
Popularna kultura
Visoka energija i ritmička privlačnost afričkih plesova i hibridnih verzija koje su proizašle iz njih neizbježno su preobrazile američki popularni ples -- vodviljski, brodvejski i rekreacijski. Od predstava Minstrela u 1800-ima koje su prikazivale crno lice i karikature miljenika publike kao što je Al Jolson, do Charlestona, Lindy Hopa, Jitterbuga i Twista, protežući se kroz 20. stoljeće, afrički je ples promijenio pokrete u Americi i razvio se u vlastiti umjetnička forma.
- 1800 - Minstrel predstave
- 1891 - The Creole Show (Broadway, Cakewalk)
- 1920-1930-e - predstave samo crnaca na Broadwayu (afrički shuffle plesovi spojeni s plesom engleskih klompi i irski jigs)
- 1930-e - 1940-e - Step je uključio shuffle plesove, a afrički ples je počeo utjecati na moderni i balet
- 6. kolovoza 1960. - Chubby Checkers debitirao je The Twist u Dick Clark Showu i rođeno je vrteće se ludilo
Moderna sredinom stoljeća
Dvadeseto stoljeće bilo je vrijeme divljeg talenta i inovacija u svijetu plesa, a utjecaj afričkog plesa bio je najvažniji. Katherine Dunham, čija se karijera protegla kroz 20. stoljeće, istraživala je antropologiju karipskih plesova i njihove afričke korijene. Razvila je sustave i pokrete pod kišobranom modernog plesa koje plesači i dalje koriste za treniranje. Alvin Ailey, rođen 1931., bio je prirodna sila, koja je uključivala tradicionalni afrički ples, balet, jazz, modernu, spiritualnu i gospel glazbu u evokativnu i uzbudljivu koreografiju. Ailey je uhvatio priču o dijaspori u jedinstvenim izvedbama kao što su njegova kultna Otkrivenja. Njegova tvrtka, sada pod vodstvom koreografa Roberta Battla, i dalje se oslanja na snažan afrički utjecaj za svoje najupečatljivije izvedbe.
Izvođenje na ulicu
Ulični ples, breaking, hip-hop i njegove brojne iteracije (tutting, locking, popping, krumping) bliži su svojim afričkim korijenima od mnogih plesova nadahnutih Afrikom koji su proizašli izravno iz iskustva robova. Hip-hop je odgovor na rap, koji oponaša ritmičko pričanje priča griota. Perkusivni pokret karakterizira pretjerana izolacija i odgovor cijelog tijela na ritam. A hip-hop povezuje ulicu i pozornicu, budući da je sve više sastavni dio glazbenih nastupa od Beyonce do Broadwaya. Lin-Manuel Miranda u ustrajnom portretu Alexandera Hamiltona u istoimenom mjuziklu predstavlja fuziju koreografije broadwayskog jazza i hip-hopa koja priča priču baš kao što su te plesne drame činile, i još uvijek čine, u plemenskim plesovima u Africi i bilo gdje u svijetu. ljudi u svijetu se kreću uz glazbu.
