Azija ima svijetlu tapiseriju osebujnih plesova koji su svojstveni mnogim različitim kulturama. Oni su, istodobno, žestoko čuvana tradicionalna blaga i ponosni primjerci umjetnosti i mašte plemena i naroda. Ovi narodni plesovi potječu iz povijesti i srca određenih ljudi, pričajući njihove priče jednako evokativno kao bilo koji artefakt ili legenda.
Narodni ples
Narodni ples izraz je karaktera naroda, odraza života, društava, geografske i ekonomske stvarnosti i vjerovanja etničkih ili regionalnih grupa. Ogromna prostranstva Azije proizvela su ekstravaganciju šarenih i zadivljujućih plesova. Neki su i dalje iskonski poput logorskih vatri oko kojih su započeli, a neki su evoluirali do profinjenih gesti dvorskog pristojnosti. Previše je fascinantnih narodnih plesova iz Azije da bismo ih razmotrili jednim kratkim pogledom. Međutim, brzi pregled izvanrednog raspona poziv je na iscrpnije istraživanje.
Kina
Najraniji zapisi o plesu u Kini stari su više od 6 000 godina, rituali lovačkog plesa prikazani na krhotinama keramike. Izvorni narodni plesovi vjerojatno su bili žetva i žrtvene ponude bogovima. Element prizivanja sreće i danas je srce omiljenih narodnih plesova koji su preživjeli. Ples zmaja i ples lava iz dinastije Han (206. pr. Kr. - 220. n. e.) glavni su elementi kineskih lunarnih novogodišnjih svečanosti. Svaka od 56 kineskih manjina ima svoj prepoznatljivi ples ili plesove koji se izvode za sezonska slavlja ili obilježavanja važnih događaja.
Japan
Ples u Japanu došao je od jednostavnih radnih ljudi, ribara i farmera koji su bili usko povezani s ritmovima godišnjih doba. Lijepo vrijeme i dobra sreća bili su pokretačka namjera početnih ritualnih plesova. Molitve za pretke bile su utjelovljene u drugim plesovima. Jedan od najomiljenijih i najčešće izvođenih japanskih narodnih plesova, Bon Odori, osnovno je kružno kretanje oko posebno izgrađene drvene zgrade, yagura. Ritual je štovanje predaka nadahnuto budizmom koje se održava tijekom festivala Obon i počinje uvježbanim plesačima koji izvode dobro poznatu koreografiju. Postupno im se pridružuje bučnija i manje precizna gomila, sve dok se cijela ulica ili pozornica ne ispuni radosnim pokretom, a preci se umiruju još jednu godinu.
Koreja
Narodni ples u Koreji može se pratiti unazad do otprilike 200. godine prije Krista, a spašen je od gotovo izumiranja u dvadesetom stoljeću. Snažan utjecaj invazivnih kultura, ponajprije Japana, prijetio je potisnuti autohtone umjetničke forme, a posebno je bio ugrožen ples. Ali obredi plodnosti, plesovi na festivalu žetve i pokreti nadahnuti šamanima obnovljeni su i sačuvani te se danas izvode diljem svijeta. Buchaechum, razrađeni šamanski ples s lepezama, kulturni je ambasador, s globalnim nastupima gracioznih plesačica u tradicionalnim hanbok ili dangui nošnjama, koje oblikuju leptire i cvijeće s lepezama oslikanim ukrasnim božurima.
Vijetnam
Gravure otkrivene na slavnim bubnjevima od lijevane bronce Dong Son, najvjerojatnije iz oko 500. pr. Kr., prikazuju plesače naroda Lac Viet. Ti drevni izvođači naselili su regiju koja je danas Vijetnam već 2879. pr. Kr., tako da umjetnost plesa može prethoditi zadivljujućoj umjetnosti lijevane bronce koja se kasnije razvila u civilizaciji. Sezonski festivali bili su prigode za plesne rituale, a današnje izvedbe narodnih plesova u zemlji uključuju verziju kineskog novogodišnjeg plesa zmaja. U Južnom Vijetnamu, ovo je Ples jednoroga, nježnije, ali čarobnije stvorenje koje se pojavljuje na prvi dan Teta (vijetnamske Nove godine), obilazeći sve trgovine i kuće u selu. Jednorog je dugačko tijelo od tkanine s oblikovanom glavom, koje nose i "plešu" muškarci koji izvode stilizirane pokrete, uključujući klimaktičnu ljudsku piramidu. Ostali narodni plesovi razvili su se u Dvorske plesove, koji su simbolična i složena djela baštine koja sadrže non la, stožaste šešire od palminog lišća, svjetiljke, lepeze i bambusove motke koje koriste plesači i plesačice.
Tibet
Tibetanci su spojili pjesmu, ples i glazbu u gotovo neprekidno slavlje. Narodni plesovi bili su dio svakog vjerskog festivala; žetveno kruženje poljem u jesen; vrhunac vjenčanja; i fokus na Losar, tibetansku lunarnu novu godinu. Često se tradicionalni ples sastojao od krugova koji su uključivali sve koji su im se htjeli pridružiti. Muškarci su plesali s jedne strane ili s vanjske ili unutarnje strane kruga; žene su plesale nasuprot njima. Krug je bio simbol mira i zajednice i formirao se oko vrča changa -- domaćeg napitka od ječma -- ili male vatre. Tibetanska sela bila su odvojena planinama, a svaka je regija razvila svoj osebujni plesni stil. Pokreti u središnjem Tibetu sadržavali su ravne torze i živahne udarce, udarce nogama i korake -- plesni korak. Kham plesovi istočnog Tibeta preuzeli su graciozne pokrete ruku i visoke udarce svojih susjeda na istoku. Putujući ministranti izvodili su zapanjujuće akrobatske pokrete uz pratnju zvona, činela i bubnjeva. Plesovi, od kojih su mnogi oponašali pokrete životinja ili ptica, bili su posvećeni budističkim svecima i tibetanskim jogijima.
Indonezija
Indonezija je ogromna otočna nacija sa snažnim vjerskim podlogama u svojoj izvedbenoj umjetnosti. Narodni plesovi, gotovo uvijek uz pratnju gamelanskog orkestra, često su se temeljili na hinduističkim klasičnim tekstovima, Mahabharati i Ramayani. Ostali plesovi bili su rituali prinošenja svetišta. Drugi su pak bili specifični za dob, tradicionalni pokreti osmišljeni da pouče mlade djevojke i dječake osnovama složenih plesova od kojih bi se očekivalo da znaju kao odrasli. Jedna od karakteristika indonezijskog plesa je njegova fluidna, stilizirana gracioznost. Formalni javanski ples vrlo je precizan i duhovan; isti ples slobodno interpretiran od strane pučanstva može biti izuzetno senzualan. Na Baliju plesači imaju nisko težište sa savijenim nogama, savijenim stopalima i zapešćima te izolacijom torza, ruku i glave. Balinese Pendet ples je uvodna vježba u koreografiju za djevojčice koja je sama po sebi prekrasan ples.
Indija
S više od 1,2 milijarde ljudi i golemom kopnenom masom koja obuhvaća brojne drevne kulture i tradicije, Indija je kontinent narodnih plesova, gotovo previše za katalogiziranje. Mnogi su plesovi kitnjasti vjerski izrazi hinduizma, s njegovim višestrukim bogovima i bogatstvom mitova i vjerovanja. Ali budistički, jainistički, sikhski, zoroastrijanski i drugi utjecaji utječu na indijski narodni ples i pjesmu - čak je i zanimanje igralo ulogu u razvoju dinamičnih kombinacija glazbe, kostima i pokreta.
- Bhangra, kružni ples uz bubnjeve, narodni je ples Punjaba.
- Gujarat ima Garbu, kružni i spiralni ples posvećen božicama Shakti i Durgi.
- Dandiya je raskošan složeni udarački ples sa palicama.
- Biju, ples muškaraca i žena s vrlo stiliziranom koreografijom i brzim mudrama ili pokretima ruku, razvijen je u Assamu.
- U Bengalu i Odissi, Chhau je isključivo muška izložba akrobatike, borilačkih vještina, hinduističkih religijskih tema i likovnih maski.
- Lavani je i pjesma i ples, a izvode ga žene iz Maharashtra u raskošnim sarijima.
- U Rajasthanu, Kalbeliya se razvila od ciganskih krotitelja zmija koji su se prilagodili zabrani nastupa sa zmijama prenoseći svoje pokrete šarmantnih zmija na žene iz trupe dok su muškarci svirali tradicionalna glazbala.
Priča bez kraja
Rad nogu, geste, kostimi, priče i ritmovi, od kraljevstava prekrivenih snijegom na krovovima svijeta do egzotičnih otoka s palmama u tropskim oceanima, imaju jednu zajedničku stvar. Svaki od njih priča priču. Narodni plesovi pričaju cijelim tijelom sa simboličnim pokretima koje publika odmah prepoznaje. To su uzorci, koncepti, glazbene fraze i ritmovi, kostimi i konvencije koje se prenose generacijama. Neki su strogo kodificirani i sačuvani. Neki se mijenjaju, kao živi jezik, s vremenom. Međutim, u svakom slučaju, jedinstveni identiteti regionalnih plesova hvataju duh ljudi koji su iskoračili kako bi postali glazba i priča.
