Suncokreti su ikonski simbol kasnog ljeta i zlatnih jesenskih dana koji dolaze, a njihov uzgoj i žetva zabavan je projekt za djecu i odrasle. Naučite kada ih posaditi i kako prepoznati kada su dovoljno zrele za žetvu svojih zdravih, ukusnih sjemenki.
Uzgoj suncokreta
Suncokreti (Helianthus annus) potječu iz Sjeverne Amerike pa su idealni za američki vrt. Nisu pretjerano zahtjevne za tlom, ali im je potrebno mnogo toplih dana okupanih suncem kako bi napredovale i razvile svoje ogromno cvijeće.
Sađenje sjemena
Suncokrete je relativno lako uzgajati. Za najbolje rezultate kupite svježe sjemenke suncokreta u lokalnom vrtnom centru. Ako želite brzo započeti, posadite sjeme u tresetne posude početkom do sredine proljeća i držite ih u kući dok ne prođe opasnost od mraza.
Ako ih više volite posaditi izravno na otvorenom:
- Odaberite mjesto s dobro dreniranim tlom i posijte sjeme izravno u zemlju u kasno proljeće i rano ljeto.
- Posadite sjeme otprilike jedan inč duboko u tlo.
- Umiješajte kompost u tlo prije sadnje ili dodajte prihranu komposta nakon sadnje.
- Zalijevajte svaki dan dok sjeme ne nikne.
- Od tog trenutka nadalje, vašim će biljkama trebati oko jedan inč kiše tjedno. Planirajte dodatke zalijevanjem ako je potrebno.
Zaštita sjemena i sadnica
Mnoga stvorenja uživaju u ukusnom zalogaju od sadnica suncokreta, a čak će i iskopati sjemenke. Vjeverice, vjeverice, zečevi i miševi love tek zasađene sjemenke suncokreta ili grickaju sadnice koje niču. Suncokreti mogu privući i kukce, ponajviše skakavce. Iako nije vjerojatno da će ubiti biljke suncokreta, mogu ostaviti velike rupe u lišću. Dakle, možda ćete htjeti staviti zaštitni omotač oko novonikle sadnice.
Za izradu rukava:
- Kupite paket papirnatih čaša.
- Pažljivo zarežite oko baze svake šalice dok je ne možete ukloniti.
- Bacite podloge i stavite čašicu preko svake sadnice.
Berba suncokreta
Tijekom dugih, tromih ljetnih mjeseci, suncokreti će narasti do svoje pune visine. Suncokreti dolaze u nevjerojatnom rasponu visina, od divova preko šest stopa do patuljastih suncokreta visokih samo metar ili dva. Cvjetovi će se razviti i cvjetati u kasno ljeto i u ranu jesen.
Znakovi da je vrijeme za žetvu
Ako želite požnjeti sjemenke suncokreta da biste u njima uživali kao grickalice ili možda sačuvati sjemenke za ponovnu sadnju sljedećeg proljeća, pustite da cvjetnice počnu odumirati i posmeđivati. Nemojte ih sasjeći rano jer sjeme još neće biti dovoljno zrelo za žetvu. Ako se brinete da će ptice i vjeverice doći do njih prije vas, cvijeće možete pokriti smeđim papirnatim vrećicama. Vrećice će zaštititi sjeme, a omogućit će i dovoljan protok zraka kako cvjetne glavice ne bi popljesnivile.
Znakovi da je cvijeće zrelo uključuju:
- Latice otpadaju s cvijeta.
- Poleđina cvijeta izgleda suho i smeđe.
- Sjemenke su debele i uočljive.
- Crne su i vide se smeđe pruge.
Sakupljanje sjemena
Kada ste utvrdili da su glavice spremne, slijedite ove korake da ih požnjete.
- Odrežite glavice sjemena s plantaže suncokreta, ostavljajući oko stopu stabljike pričvršćenu.
- Ostavite glavice sjemena da se suše još nekoliko tjedana na toplom, suhom mjestu. Što su suši, to će biti lakše ukloniti sjemenke.
- Kada su glavice sjemena dobre i suhe, raširite novine po tlu.
- Držite svaku glavicu sjemena iznad papira i trljajte rukom preko glave sjemena. Suhe sjemenke će prirodno ispasti na novine.
- Kada su sve sjemenke pobrane, kompostirajte ili odbacite glavicu sjemena.
- Napravite lijevak od novina i ubacite sjemenke u čistu posudu.
Što učiniti sa svojom žetvom
Sjemenke suncokreta mogu se koristiti u mnoge svrhe.
Sjemenke za iduću godinu
Možete upotrijebiti spremljene sjemenke sljedeće godine za zasađivanje suncokreta. Jednostavno skupite ubrano sjeme i pohranite ga u staklenku ili posudu na hladnom i suhom mjestu. Označite spremnik kako ne biste zaboravili što ste spremili.
Imajte na umu da se suncokreti mogu otvoreno oprašivati i da se cvjetovi mogu križati jedan s drugim. To znači da biljke koje rastu sljedeće godine mogu, ali i ne moraju biti slične onima koje ste uzgojili prošle godine. Sve ovisi o tome jesu li u blizini rasle druge vrste suncokreta, bilo u vašem ili susjedovom vrtu.
Ptičje sjeme
Sjemenke suncokreta uzgojene u kućnom vrtu mogu se koristiti kao hrana za divlje ptice. Nakon žetve sjemenke suncokreta jednostavno ih pohranite u zatvorenu posudu. Obavezno koristite spremnik s poklopcem koji čvrsto prianja i pohranite sjeme u vrtnu kućicu, garažu ili na neko drugo mjesto pogodno za vašu hranilicu za ptice. Osušene sjemenke suncokreta omiljene su miševima, vjevericama, vjevericama i štakorima, pa svakako koristite čvrsti poklopac ili ćete u protivnom imati vrlo debele glodavce i vrlo praznu posudu za nekoliko dana!
Grickalice
Sjemenke suncokreta su ukusne i hranjive, i iako ih je moguće pojesti previše, još uvijek su prepune dobre prehrane i zdrava alternativa drugim grickalicama.
Ako volite pržene sjemenke suncokreta, evo kako ih ispeći:
- Berite prema gornjim savjetima.
- Zagrijte pećnicu na 300 stupnjeva Fahrenheita.
- Sjemenke suncokreta stavite u plitku posudu za pečenje.
- Pecite ih 30 do 40 minuta, miješajući ili tresući tavu da ne zagore s jedne strane
- Izvadite ih iz pećnice i ostavite da se ohlade. Spremite ih u čistu posudu i uživajte.
Još jedna tehnika spremanja suncokreta za užinu je njihovo posolivanje. Za izradu slanih sjemenki suncokreta poput onih koje možete kupiti u trgovini:
- Dodajte ½ šalice soli u 2 litre vode u velikom loncu.
- Dodajte sjemenke suncokreta. Voda bi trebala skoro prekriti vrh.
- Pustite da prokuha.
- Kada smjesa zakuha, smanjite vatru da lagano kuha. Kuhajte dva sata.
- Ocijedite sjemenke i raširite ih na papirnate ručnike da se osuše.
- Koristite papirnate ručnike da upijete svu preostalu slanu vodu.
- Kad se sjemenke osuše, spremite ih u hermetički zatvorenu posudu i uživajte.
Pustiti prirodi da ide svojim tijekom
Ako želite, možete ostaviti suncokrete u vrtu i pustiti ptice i druge životinje da uživaju u njima. Većinu će ih pojesti, ali mogu ispustiti nekoliko na tlo koji bi mogli izrasti u nove suncokrete. Ovo može biti dobar način da nastavite uživati u ovim prekrasnim biljkama dok prvi zimski snijeg konačno ne stigne.
