Recikliranje je ključno i čak i najmanji korak može imati značajne koristi za okoliš. Bolje razumijevanje prednosti recikliranja može osigurati da ono postane prirodan i važan dio vašeg života.
Recikliranjem se smanjuje otpad na odlagalištima
Unapređivanje održivog upravljanja materijalima Agencije za zaštitu okoliša: Informacijski list za 2014. (Informativni list EPA) navodi da je samo te godine proizvedeno 258 milijuna tona krutog komunalnog otpada (MSW). Od tog iznosa dogodilo se sljedeće:
- 34,6% (89 milijuna tona) otpada je oporabljeno, od čega je 23 milijuna tona kompostirano, a 66 milijuna tona reciklirano (str. 4)
- 33 milijuna tona spaljeno je za proizvodnju energije (str. 4)
- 136 milijuna tona (52%) završilo je na odlagalištu (str. 4)
Ekološki problem odlagališta teško je riješiti. Što više otpada završava na odlagalištima, to je problem veći. Proizvodi koji nisu biorazgradivi ili se sporo razgrađuju, poput plastike, mogu stoljećima ostati na odlagalištima, često ispuštajući plinove koji mogu biti štetni za okoliš.
Informacijski list EPA (str. 7, sl. 8) pokazuje da se odlagalište sastoji od sljedećeg otpada koji se lako može reciklirati:
- 21% hrane, najveća komponenta odlagališta
- 14% papira i kartona
- 10% gume, kože i tekstila
- 18% plastike
Uz povećane napore u recikliranju, otpad namijenjen odlagalištima može se dodatno smanjiti, čime se minimiziraju problemi i pomaže okolišu.
Očuva prirodne resurse
Proizvodnja proizvoda zahtijeva izvore obnovljivog drva i neobnovljivih fosilnih goriva ili metalne rude. Nacionalni instituti za zdravstveni sustav upravljanja okolišem izvještavaju da je "94% prirodnih resursa koje koriste Amerikanci neobnovljivo." Količina ovih resursa, poput fosilnih goriva i mineralnih ruda koje se mogu iskopati, ograničena je. Uz njihovu trenutnu stopu vađenja i korištenja, svijet će na kraju ostati bez ovih dragocjenih prirodnih resursa. Stoga ih je bitno sačuvati za buduće generacije. Kada se proizvodi proizvedeni od prirodnih resursa poput metala ili plastike odbace na odlagališta, zauvijek su izgubljeni za čovječanstvo.
Ušteda prirodnih resursa
Recikliranje osigurava održivo korištenje ograničenih resursa. Na primjer, LessIsMore.org navodi sljedeće uštede prirodnih resursa recikliranjem jedne tone materijala:
- Reciklirani uredski papir: štedi "17 stabala, 7000 galona vode, 463 galona ulja i 3 kubična jarda odlagališta"
- Reciklirana plastika: Štedi do 16,3 barela nafte
- Reciklirani čelik: Štedi 1,8 barela nafte i 4 kubične jarde na odlagalištima
Potraćeni resursi s potencijalom za oporavak od recikliranja
Sveučilište Južne Indiane daje ideju o resursima koji se svake godine odbacuju u SAD-u, a koji se mogu lako povratiti recikliranjem.
- Aluminij koji se odbacuje svake godine dovoljan je "da se četiri puta obnovi američka komercijalna zračna flota."
- Slično tome, 1200 funti organskog smeća koje proizvede prosječni Amerikanac može se kompostirati.
Spašava šume i druga staništa
Šume se sjeku za proizvodnju celuloze za izradu papira. Prema Svjetskom fondu za prirodu, papirna masa čini 40% korištenja drvne građe u svijetu. U tropima, sječa šuma radi papira uništava više šuma nego rudarenje ili uzgoj palminog ulja, ističe Unija zabrinutih znanstvenika. Osim smanjenja broja stabala i vrsta, povezana fauna također je pogođena jer su njihova staništa uništena.
Mnogi plemeniti metali poput zlata, bakra, dijamanata i metalnih ruda nalaze se u područjima prašuma, izvještava Mongabay. Osim nestanka šuma, šume su degradirane i zbog izgradnje prometnica kroz šume, te formiranja privremenih naselja. Štoviše, doseljenici smanjuju populaciju životinja nezakonitim lovom.
Izvješće NBC Newsa 2007. pokazalo je da su napori recikliranja u Kini rezultirali značajnim zaustavljanjem krčenja šuma diljem svijeta, uključujući SAD i Europu. Kina je uvozila otpadni papir, koji je zajedno s vlaknima iz vlastitog otpadnog papira i odjeće činio 60% njezinih izvora celuloze. Spašavanje drveća također se događa u SAD-u kada se papir reciklira. "Kada bi svaki Amerikanac reciklirao samo jednu desetinu svojih novina, spasili bismo oko 25 000 000 stabala godišnje", bilježi Sveučilište Južne Indiane.
Smanjuje potrošnju energije
Velike količine energije potrebne su za iskopavanje sirovina, njihovu obradu i transport diljem svijeta. Toliko se ove energije može uštedjeti ako se proizvedeni proizvodi poput plastike, metala ili papira pravilno odvoje i recikliraju, objašnjava američki Goescience Institute (AGI).
Količina ušteđene energije ovisi o materijalu koji bistre. Dakle, recikliranje metala štedi najviše energije. Na primjer, AGI navodi:
- Samo 10-15% energije potrebno je za recikliranje stakla u usporedbi s njegovom proizvodnjom od nule, jer proizvodnja stakla zahtijeva puno topline i energije
- Među svim industrijskim materijalima, proizvodnja aluminija je energetski najintenzivnija. Međutim, recikliranje aluminija može uštedjeti 94% te energije.
- Slično recikliranje drugih metala poput berilija, olova, željeza i čelika te kadmija smanjuje potrošnju energije za 80%, 75%, 72%, odnosno 50%, u usporedbi s novom proizvodnjom.
U 2014. godini, 34,6% MSW-a koji je recikliran uštedjelo je dovoljno energije "za opskrbu električnom energijom za 30 milijuna domova," prema AGI-ju. EPA iwarm widget mogu koristiti pojedinci kako bi naučili koliko energije mogu uštedjeti recikliranjem različitog kućnog otpada.
Smanjuje zagađenje
Recikliranje smanjuje zagađenje na dva načina: smanjenjem proizvodnje svježih materijala, bacanja smeća i odlagališta, te izbjegavanjem spaljivanja.
proizvodni proces
Postoji šteta za okoliš zbog iskopavanja sirovina ili sječe drva. Nakon toga slijedi proces proizvodnje. Mnogi specifični zagađivači poput radionuklida, prašine, metala, slane vode itd. ispiru se i zagađuju okolno zemljište i vodu tijekom rudarenja, prema Massachusetts Institute of Technology. Ovi izvori onečišćenja zraka, zemlje i vode mogu se izbjeći recikliranjem.
Na primjer:
- Recikliranjem plastičnih boca moglo bi se uštedjeti do 60% energije koja se koristi za proizvodnju više.
- Čelik iz recikliranih izvora smanjuje emisije u zrak za 85% i smanjuje zagađenje vode za 76%.
Neučinkovito gospodarenje otpadom
Zbog razgradnje i svojstava različitog otpada, dolazi do stvaranja plinova i ispuštanja kada se smeće ostavi nesakupljeno kao otpad ili čak na odlagalištima. Oni mogu pobjeći u okoliš i zagaditi zrak, okolno tlo ili izvore vode što dovodi do zdravstvenih problema za ljude i oštećenja vegetacije prema znanstvenom pregledu iz 1997. u Journal of Environmental Management, a ti su problemi i danas problem.
Zagađivači otječu u rijeke i prodiru u podzemne vode. Poplave su uzrokovane smećem koje začepljuje odvode, a atmosfera može biti zatrovana otrovnim ispuštanjem iz smeća prema izvješću Los Angeles Timesa iz 2016.
Izbjegnite spaljivanje
Izvješće Timesa navodi da spaljivanje otpada nije rješenje za recikliranje. Zagađuje zrak i vodu. Osim okoliša, ugroženo je i zdravlje i sigurnost ljudi, što predstavlja financijski teret za ljude i društvo, jer spaljivanjem se rizik od akutne respiratorne infekcije ili proljeva povećava šest puta. Prema podacima EPA-e, 12% MWS-a spaljeno je 2014. u SAD-u
Smanjuje globalno zagrijavanje
Recikliranje pomaže u ublažavanju klimatskih promjena. EPA objašnjava da 42% američkih emisija stakleničkih plinova (GHG) nastaje zbog proizvodnje, obrade, transporta i odlaganja robe, uključujući hranu. Ti se procesi pokreću korištenjem fosilnih goriva, jednog od glavnih izvora emisija u SAD-u. S. Godine 2014. reciklirani ili kompostirani komunalni komunalni otpad smanjio je emisije stakleničkih plinova za 181 milijun metričkih tona, navodi EPA informativni list.
Smanjenje u bilo kojoj fazi životnog vijeka proizvoda je način na koji recikliranje pomaže okolišu, uključujući borbu protiv globalnog zatopljenja.
Pozitivni utjecaji na okoliš premašuju potencijalne troškove
Visoki troškovi recikliranja čine neke ljude skeptičnima u pogledu povezanih koristi. Međutim, kako objašnjava Scientific American, to ima više veze s problemima povezanima s neučinkovitim odvajanjem, nego sa samim recikliranjem. Ovaj problem je nastao zbog uvođenja većih kanti za prikupljanje u koje korisnici bacaju različiti otpad zajedno, što dovodi do dodatnih troškova pri sortiranju ili čak do kontaminacije smeća.
Uključite sve
U svijetu se godišnje proizvede oko 1,3 milijarde tona otpada, ističe se u izvješću Los Angeles Timesa. Recikliranje je samo jedan od mnogih načina da se pomogne okolišu smanjenjem tereta otpada na njemu. Svaki korak se računa i još jedan je korak više prema pomoći i podršci okolišu. Potrebno je uključivanje svih, od djece do odraslih, kako bi se pomoglo u stvaranju boljeg okoliša za mnoge generacije koje dolaze.
