Je li cheerleading opasniji od nogometa? Iako bi većina ljudi odgovorila poput "Naravno da ne! Ne budi smiješan!", pitanje je zapravo složenije od toga. Navijačice su zasigurno sportašice koje svoj zanat vježbaju ne samo svojim tijelima nego i svojim glasovima gotovo svakodnevno. Trikovi koji se traže od navijačica kombinacija su dizanja utega (koristeći jedni druge kao utege) i gimnastičkog prevrtanja. Akrobacije zahtijevaju iznimnu fleksibilnost, ravnotežu, snagu i usredotočenost - pogotovo jer se mnoge od njih izvode s visine koja je najmanje dvostruko veća od letača.
Sav ovaj fizički napor mora izgledati lagan, za razliku od nogometa ili drugih sportova koji oduševljavaju obožavatelje što težim izgledaju. Nitko neće kriviti linebackera što se ne smiješi dok trči endzonom, ali ako navijačica napravi grimasu dok joj se gležanj krivo spušta zbog slobode, svi će primijetiti i to će razbiti čaroliju ohrabrenja i motivacije.
Ovisi o tome što znači "opasno"
Prema nedavnoj studiji, cheerleading je definitivno opasniji od nogometa, odnosno ako pod "opasnošću" govorite o riziku od ozljeda. Prema nedavnom istraživanju dječje bolnice Columbus u Ohiju, 2002. bilo je 22 900 ozljeda povezanih s navijačicama liječenih u hitnim službama. To je više nego dvostruko više nego 1990. i gotovo šest puta više nego 1980. Imajte na umu, ovo uzima u obzir samo ozljede koje su ocijenile put u hitnu; kao i većina sportova, većina sudionika će pokušati sakriti ozljedu ako je ikako moguće, i "othodati je" kako ne bi ispali slabi ili iznevjerili tim.
Još više otrežnjuje činjenica da su se u razdoblju od 1982. do 2005. dogodile 104 katastrofalne ozljede srednjoškolskih i studentskih sportašica (" katastrofalne" obično označavaju traumu glave i kralježnice, ponekad dovode do smrti). Više od polovice njih rezultat je navijačkih aktivnosti. Studija Nacionalnog centra za istraživanje katastrofalnih sportskih ozljeda dokazala je da je cheerleading zasigurno najopasniji sport za žene; opasniji, zapravo, od svih ostalih ženskih sportova zajedno.
Međutim, iako ta stopa ozljeda u postotku čini da se sport u nekom smislu čini opasnijim od nogometa, sve statistike pokazuju da je vjerojatnost da će nogometaši stvarno umrijeti od ozljeda povezanih sa sportom mnogo veća nego navijačice. Također, u omjeru broja ozljeda i sudionika, cheerleading ne spada ni među sedam najopasnijih sportova.
Ne pitajte "Je li navijanje opasnije od nogometa" - pitajte "Zašto?"
Iako pitanje usporedbe cheerleadinga i nogometa ovisi o percepciji, ne može se poreći da je opasno i da postaje sve više. Pitanje bi zapravo trebalo biti "Zašto? I što se može učiniti u vezi s tim?"
Istraživači ukazuju na nekoliko čimbenika koji su pridonijeli dramatičnom porastu ozljeda.
- Mnogi talentirani mladi gimnastičari prešli su iz natjecanja mladih u svijet cheerleadinga i s tim naprednim skupom vještina gurnuli su sport daleko dalje od jednostavnog pom-tresanja sa strane.
- Treneri navijačica obično imaju malo ili nimalo obuke o sigurnosti i vratolomijama osim onoga što su naučili iz iskustva. Ponekad navijačke ekipe koje pokušavaju opasne vratolomije jednostavno treniraju druge navijačice.
- Od navijačica se traži da nastupaju na sve više i više događanja i na mnogo različitih površina uključujući cement i šljunak.
- Navijačice se potiču da budu izuzetno natjecateljske, a to ih tjera na više i opasnije vratolomije.
Nekoliko srednjih škola i koledža eliminiralo je letenje s repertoara svojih ekipa, kako bi zaštitile navijačice i smanjile troškove osiguranja od odgovornosti. Drugi su povećali obuku za svoje trenere, a također su inzistirali na upotrebi sigurnosne opreme kao što su strunjače za složenije vratolomije.
Jedna frustrirajuća prepreka povećanoj sigurnosti je odbijanje mnogih država da klasificiraju navijanje kao "sport". Takva klasifikacija podvrgnula bi je mnogo većem nadzoru i regulaciji. Umjesto toga, smatra se "aktivnošću" poput šahovskog kluba. Dio ove nevoljkosti možda je jednostavno zato što državne vlade nisu svjesne koliko cheerleadingu treba sveobuhvatnija sigurnosna struktura.
U međuvremenu, na samim timovima, trenerima i navijačicama je da svoje vratolomije održe što je moguće spektakularnijim.
