Suša je sve više na umu Amerikanaca i zabrinutih građana posvuda. Zapad Sjedinjenih Država iskusio je razdoblja užasnih suša kroz povijest, a klimatske promjene okrivljuju se za stvaranje ekstremnijih vremenskih varijacija u mnogim drugim regijama. Razumijevanje uzroka nedostatka oborina pomaže u oblikovanju politika i izbora koji mogu pogoršati ili smanjiti učinke suša.
Fizički uzroci suše
NASA Earth Observatory navodi tri faktora koji uzrokuju sušu. To su međusobno povezani, prirodni fenomeni koji određuju mjesto, žestinu i učestalost suša.
Temperatura oceana i kopna
Padaline su rezultat prirodnog procesa u kojem:
- Voda isparava sa zemljine površine bilo iz vodenih tijela bilo s kopna.
- Vlaga se potom kondenzira u atmosferi.
- Konačno, vlaga se koncentrira i ponovno pada na zemlju.
Proces pokreće toplina sunca; što je toplije, veća je brzina isparavanja. Dakle, ako je temperatura oceana ili površine kopna relativno hladna u određenom području, može doći do suše u regijama koje se oslanjaju na te izvore vlage. Na primjer, niske temperature u Tihom oceanu u blizini ekvatora obično su u korelaciji s malom količinom padalina u zapadnom i središnjem dijelu SAD-a
Obrasci kruženja zraka u atmosferi
Vremenski obrasci velikih razmjera, uključujući distribuciju padalina, uglavnom su vođeni obrascima cirkulacije zraka u atmosferi. Kako se vrući zrak diže i širi, stvara kontrastni protok zraka iz hladnijih područja gdje se zrak kondenzira i tone. To dovodi do zračnih strujanja koja prenose vlagu po atmosferi i rezultiraju različitim obrascima padalina u različitim regijama.
Kad postoji anomalija površinskih temperatura, tipični obrasci cirkulacije zraka se mijenjaju, što znači da se mijenjaju i obrasci padalina. To dovodi do padalina viših od prosjeka u nekim područjima i suše u drugima. El Nino i La Nina glavni su primjeri velike fluktuacije zračnih struja, koja se često povezuje sa sušom na lokacijama kao što su Afrika, Australija, Indija, Brazil i Havaji.
Količina vlage u tlu
Vlažnost tla utječe na formiranje oblaka ili na njihov nedostatak na lokalnoj razini. Kada je tlo vlažno, površinske temperature zraka ostaju niže jer se više sunčeve energije apsorbira u procesu isparavanja. Ako je tlo suho, nema lokalnog izvora vlage koja uzrokuje stvaranje oblaka. To dovodi do viših površinskih temperatura što tlo čini još sušim. Ciklus se gradi sam po sebi i rezultira dugotrajnim sušama.
Ljudska veza
Osim meteoroloških čimbenika koji uzrokuju sušu, faktor može biti i ljudska aktivnost. Ljudska aktivnost smanjila je količinu padalina u mnogim regijama svijeta. Ponekad koliko vode ljudi troše i vrijeme te potrošnje utječe na to koliko će vode kasnije biti dostupno ljudima, biljkama i životinjama. Stoga se suša može promatrati i kao neravnoteža između ponude i potražnje.
Krča šuma
Rasprostranjeno krčenje šuma može doprinijeti suši, posebno u regijama u kojima padaline nastaju lokalnim ciklusima vode. Kod konvencionalne kiše, voda isparava s lokalnog zemljišta i izvora vode tijekom visoke temperature. Zrak pun vode diže se u atmosferu, gdje se hladi i silazi kao kiša. To je uobičajeno u tropima. Šume gube vodu kroz evapotranspiraciju koja hrani lokalni ciklus vode. Kada se šume sječu, manje vode isparava što zauzvrat smanjuje količinu oblaka koji nastaju.
- Ova vrsta padalina prevladava u 50% Srednjeg zapada u SAD-u, 90% u Sahelu u zapadnoj Africi i 30-60% u Amazoniji prema CIFOR-u, što ih čini osjetljivima na sušu.
- Amazonke već doživljavaju ovu vrstu "samopojačane suše" prema znanstvenoj studiji.
Degradacija tla
Degradacija tla događa se kada se izgubi zaštitni biljni pokrivač, posebno šume, otkrivajući tlo. Intenzivna poljoprivreda, koja uključuje duboko oranje i korištenje kemikalija koje uništavaju strukturu tla, još je jedan raširen uzrok.
- Gubitak pokrova ili strukture smanjuje sposobnost tla da apsorbira i zadrži vodu, što rezultira otjecanjem i smanjuje vrijeme dostupno vodi da prodre u dublje slojeve tla.
- Dakle, tlo se brzo suši i ne može podržati rast biljaka i usjeva te kratkoročno dovodi do poljoprivrednih suša. Utjecaj toga veći je u regijama poput sub-Sahare gdje 95% poljoprivrede ovisi o ovoj vlažnosti tla za poljoprivredu.
- Kad ima više otjecanja, a manje infiltracije i perkolacije kišnice u tlo, dodaje se manje podzemne vode, što dovodi do dugotrajnije hidrološke suše.
Povećana potražnja za vodom
Za razliku od meteorološke suše, koja je posljedica samo vremenskih i klimatskih uvjeta, hidrološku sušu uzrokuje manjak padalina (kiše i snijega) u dužim razdobljima, te veća potražnja za vodom u određenoj regiji od dostupan. Izvori vode mogu uključivati prirodna jezera i rijeke, umjetne rezervoare i podzemne vode.
- Ljudsko korištenje rezervoara podzemne vode crpljenjem za potrebe pića/kućanstva ili riječne vode za navodnjavanje također može uzeti vodu što pridonosi hidrološkoj suši. Izgradnja brana uzvodno za hidroelektričnu energiju može uzrokovati nestašicu vode nizvodno. Na primjer, ljudska uporaba povećala je broj hidroloških suša za 100-200%, a intenzitet za 8 puta u Kini (str. 1).
- Ljudska upotreba općenito povećala je učestalost hidroloških suša za 27% na globalnoj razini, za 35% u Aziji, 25% u Americi i 20% u Europi.
- Divlje životinje i vodeni organizmi također ovise o određenim razinama vode u jezerima i rijekama kako bi preživjeli, a vegetacija ovisi o određenim razinama u podzemnoj vodi.
Suša se događa kada svi ovi kombinirani 'zahtjevi' postanu veći od raspoložive zalihe vode tijekom duljeg razdoblja. Hidrološka suša zahtijeva dugotrajno ublažavanje budući da se punjenje prirodnih izvora vode odvija sporo. Kada je potražnja za vodom velika tijekom razdoblja niske količine oborina, kada se rijeke i podzemna voda ne pune kao obično, utjecaji mogu biti gori.
Vrijeme
Vrijeme padalina i potražnje za vodom ima mnogo veze s pojavom suše. Čak i ako je ukupna opskrba vodom niska, suša je obično manji problem u zimskim mjesecima jer je potražnja daleko manja nego ljeti.
Poljoprivredne suše obično se događaju kada nema dovoljno vode u proljeće da pomogne u uspostavljanju sadnica i osigura uspjeh usjeva. Kada se raspodjela oborina događa više ljeti nego zimi, mnogo vode brzo se gubi isparavanjem i otjecanjem, umjesto da se skladišti kao snježni pokrivač. To uzrokuje uvjete suše kasnije kada su ljudi ili prirodni sustavi naviknuti da imaju vodu dostupnu od topljenja snijega.
Klimatske promjene i suša
Kako se klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem sve više forsiraju, mnogi znanstvenici proučavaju njihove navodne učinke na sušu. Kao što jasno pokazuju meteorološki mehanizmi koji uzrokuju sušu:
- Abnormalne fluktuacije temperature odgovaraju abnormalnim varijacijama u oborinama.
- Povećanje temperature ima potencijal uzrokovati češće i jače suše, što klimatske promjene stavlja na nišan kao glavni uzrok suše u današnje vrijeme.
- Između 2000.-2015., SAD je iskusio sušnije vrijeme od uobičajenog na 20-70% svog područja.
- Globalna područja pogođena ekstremnom sušom povećala su se s 1% u 1950-ima na 3% u 2000-ima.
NASA ističe da postoje uvjerljivi znanstveni dokazi da klimatske promjene čine planet u prosjeku toplijim, zbog čega su toplinski valovi intenzivniji, a suše još ozbiljnije. U kontinentalnim Sjedinjenim Državama očekuje se da će se učestalost i ozbiljnost suša povećati diljem zemlje tijekom sljedećih nekoliko desetljeća.
Zaštita od sušnih vremena
Uzroci suše su složeni, međusobno povezani i sve više ih uzrokuje čovjek. Međutim, postoji mnogo načina za očuvanje vode, što postaje sve veći prioritet u regijama koje pogađa suša. Zapravo, ljudi posvuda trebali bi razmisliti o prakticiranju očuvanja vode kao preventivne mjere protiv budućih suša.
