Iako su se strojevi s dva kotača koristili od davnina, viktorijanski bicikli promijenili su svijet na mnogo načina, uvodeći zapadnjački osjećaj mobilnosti i slobode u tehničku eru. Kao mehanički fenomen, ovim ranim biciklima trebalo je mnogo godina da se transformiraju u standardne bicikle koje danas poznajemo i volimo. Slično kao i njihovi parnjaci na motociklima, viktorijanski bicikli dolazili su u svim oblicima i veličinama, što ih je činilo prekrasnim kolekcionarskim predmetom za izlaganje u vašem domu ili čak eventualnu vožnju,
Razvoj bicikla
Isprva bicikl, nazvan Dandy Horse, nije imao pedale i vozač je samo pomicao noge kako bi krenuo naprijed. Do 1840. ovaj je dizajn poboljšan, s ručkama na stražnjoj osovini. Ovo je pričvrstilo stražnje kotače na pedale s pogonskim šipkama. U 1860-ima ova se metoda promijenila kada su Francuzi Pierre Michaux i Pierre Lallement dodali mehanički pogon ručice. To je omogućilo da se pedale smjeste s obje strane velikog prednjeg kotača. Naposljetku, 1888. Škot John B. Dunlop izumio je pneumatske gume koje su zamijenile željezne i gumene kotače iz prethodnih godina i stvorile uglađeniju i udobniju vožnju.
Velocipede (1860)
Velocipede, također poznat kao boneshaker zbog jakih vibracija koje su zračile iz okvira i u nečije tijelo, bio je bicikl sa željeznim gumama za one vozače koje zanima trajnost. Ove željezne gume značile su da nije bilo amortizacije, a jahač bi se vozio kamenim ulicama i bolno bi se tresao. Viktorijansko društvo imalo je lijek za to i stvorilo je zatvorene jahaće arene koje su se zvale akademije jahanja. To su bile vrlo slične klizalištima i postale su toliko popularne da je nastala moda.
Bicikl s visokim kotačima (1870-e)
Samo desetljeće nakon boneshakera, jedan od prvih uspješnih viktorijanskih dizajna bicikala koji se pojavio bio je bicikl s visokim kotačima (također poznat kao Penny Farthing). Okvir je bio izrađen od cjevastog čelika, a prednji kotač je bio ogroman u usporedbi sa stražnjim kotačem, što znači da je bilo teško održavati ravnotežu zbog rezultirajuće loše raspodjele težine. Na nekim je modelima ovog bicikla prednji kotač bio viši od pet stopa. Zbog nedostatka ravnomjerne raspodjele težine, jahači su uglavnom provodili vrijeme oporavljajući se od brojnih padova koje su doživjeli. Zapravo, idiom 'udarac glavom' za opisivanje pada skovan je u to vrijeme. Kad bi se jahač pokušao zaustaviti, često bi se našao kako pada na glavu na tlo.
Druge nove značajke bicikla Penny Farthing bile su:
- Kotači sa žbicama
- Čvrste gumene gume
- Izuzetno visoko sjedalo
Dwarf Ordinary (1880-e)
Dwarf Ordinary, također poznat kao Kangaroo, razvio se iz viktorijanskog bicikla s velikim kotačima sredinom 1880-ih i dizajniran je sa svrhom da Penny Farting učini sigurnijim za vožnju. Na kraju, i dalje je imao prilično slične sličnosti s Penny Farthingom, ali neke pozitivne promjene koje su napravljene na biciklu uključuju:
- Smanjen promjer prednjeg kotača
- Sjedalo postavljeno unazad
- Dodavanje brzina
- Predstavljanje lančanog pogona
- Dodatak sjedala
Ostale inovacije (1890-e)
Kasnih 1890-ih, biciklizam je postao način života. Uz dodatni luksuz da ne moraju hodati kamo god žele ići, Viktorijanci su bili potaknuti da se uključe u sve više i više rekreacijskih aktivnosti, pomažući im da izađu iz svojih domova i uspostave jake društvene veze sa svojom zajednicom. Slično tome, uvođenje tandem bicikla donijelo je novi element zabave i flerta u prilično praktičan predmet, a parovi su mogli uživati u brzoj vožnji po parku ili do trgovine. Posljednje desetljeće stoljeća sa sobom je donijelo i sigurnosni bicikl - bicikl s kotačima iste veličine koji ljudi danas vole voziti.
viktorijanski bicikli postaju prijevozno sredstvo
Iako je viktorijanski bicikl mogao koštati čak 150 dolara (višemjesečna plaća), ovaj novi sport postao je toliko popularan da su biciklistički klubovi niknuli diljem zemlje. Zapravo, počele su se pojavljivati škole biciklizma kako bi ljudi naučili voziti svoju novu opremu, a prema Smithsonianu, "Broj bicikala u upotrebi je procvjetao kako je proizvodnja porasla s procijenjenih 200.000 bicikala 1889. na 1.000, 000 1899." S ljudima koji su vozili bicikle, ceste su morale biti kvalitetnije nego što su bile prije, a ceste su se počele izravnavati i ravnati. To je olakšalo put kasnijem predstavljanju automobila.
Unutarnji gradovi postali su manje napučeni kako su se radnici selili dalje. Sada su imali mogućnost prijeći veću udaljenost nego prije. Trebalo je tri puta više hodati negdje nego biciklom. Zemlja je počela uživati u novostečenoj slobodi.
Bicikli oslobađaju viktorijanske žene
Žene, koje se u prošlosti nisu mogle kretati bez muškog pratitelja, imale su novu mobilnost na biciklu. Susan B. Anthony, poznata sufražistica, hvalila je bicikl kao emancipatora žena; vjerovala je da je to učinilo više za slobodu žena nego bilo što drugo na svijetu do tog vremena. Kao rezultat toga, čak se i ženska moda počela mijenjati. Tradicionalni korzeti i navlake ometali su žene u vožnji bicikla, pa su osmišljeni sportski korzeti i pantalone kako bi žene bile što aktivnije. Međutim, broj žena koje su gravitirale nošenju pantalona zapravo je bio prilično malen, jer su kulturni osjećaji ostali strogi u pogledu prihvatljivih društvenih konvencija. Stoga su neke žene odlučile voziti tricikle, svojevrsnu mješavinu automobila s pedalama i uobičajene mehanike tipičnih viktorijanskih bicikala.
Utjecaj bicikla na tehnologiju
Proizvodnja i poboljšanje bicikala doveli su do napretka u tehnologiji koja će utjecati na sve, od obrade metala do automobilske industrije. Čak je i dio tehnologije potrebne za stvaranje zrakoplova koji radi bio razvijen u to vrijeme.
Više od jedne automobilske tvrtke počelo je kao proizvođač bicikala, među njima su:
- Morris Motor Company
- Škoda
- Rover Company
viktorijanski bicikli kao kolekcionarski predmeti
Zanimljivo je da zapravo možete kupiti potpuno funkcionalne replike ovih viktorijanskih bicikala ako ste zainteresirani za vožnju oko kvarta. Naravno, vjerojatno nećete uskoro biti spremni za ulazak u X Games sa svojim novim Penny Farthingom, ali imati ga u blizini može biti stvarno zabavna lekcija iz praktičnih primjena iz prošlosti. Ove replike koštaju otprilike koliko i visokokvalitetni bicikli danas u rasponu od niskih do srednjih 1000 dolara. Ali ako ste manje zainteresirani da sami isprobate jednog od ovih loših momaka nego da njime ukrasite svoj novi crvendaći plavi zid, onda vas čeka nezgodna vožnja.
Kako skupljati viktorijanske bicikle
Prvi korak u potrazi za pravim viktorijanskim biciklom je provjera što većeg broja aukcijskih prodavača koje možete pronaći kako biste vidjeli imaju li trenutno dostupne viktorijanske bicikle. S obzirom na to da se radi o tako velikim predmetima, manje je vjerojatno da su mnogi ljudi bicikle svojih pradjedova i prabaka sačuvali netaknutima, pa je broj bicikala koji se mogu sakupiti značajno manji od kolekcionarskih predmeta poput stakla. Uz to, ako ga želite pronaći odmah, u vašem je interesu da ne budete izbirljivi s biciklom koji prvi pronađete. Ako imate na umu određeni model, možda ćete godinama čekati da jedan postane dostupan. Slično tome, ove je bicikle vrlo lako identificirati kao antikvitete, jer najčešće njihovi metalni dijelovi pokazuju vidljivu starost i nose logotipe tvrtki koje se više ne proizvode.
Cijena antiknih viktorijanskih bicikala
Slično tome, trebate biti svjesni da ovi bicikli - s obzirom na njihovu veličinu i hardver - koštaju popriličnu količinu novca. Općenito gledajući, morat ćete platiti najmanje između 500 i 1000 USD za bicikl srednje kvalitete s malo hrđe i istrošenosti.
- Na primjer, dječji peni farthing prodan je na eBayu za gotovo 500 USD krajem 2021.
- Victor Flyer u lošem stanju i datira iz 1893. prodan za nešto više od 1110 USD sredinom 2021.
- Čak i samo djelomični primjeri mogu biti vrijedni, poput okvira i sjedala za bicikl Monarch iz 1890-ih koji je krajem 2021. prodan za gotovo 1300 USD.
Sudar inovacija i rekreativne umjetnosti
Nepobitno je da je bicikl promijenio društvo i otvorio put razvoju automobila i brojnim velikim sociokulturnim promjenama koje su uslijedile zbog toga. Promijenio je način na koji su ljudi živjeli i dao im slobode koje nikada prije nisu imali, dovodeći u pitanje poglede ljudi na njihova ograničenja, njihovu zajednicu i njihove rodne uloge. Ukratko, viktorijanski bicikli su fascinantni podsjetnici na eru koja se brzo mijenja i koja je bila temelj života u kojem danas uživate.
