Odlagališta su dovela do nekih od najžešćih, najoštrijih bitaka oko onečišćenja javnih dobara koje su ikada viđene. Iako postoje brojni razlozi za žestoke argumente koji okružuju odlagališta, jedan od najvećih je suprotstavljanje shvaćene potrebe za odlagalištima i nedostatka volje za životom blizu njih. Kako vrijeme bude odmicalo, odlagališta će postati samo javni problem.
Problemi uzrokovani otpadom na odlagalištima
Prema podacima iz 2014. koje je objavila Agencija za zaštitu okoliša (EPA), prosječna osoba proizvede 4.4 funte otpada, od čega 2,3 funte završi na odlagalištima svaki dan (str. 12 i 13). Situacija se popravlja i na razini pojedinca i zajednice. Proizvodnja otpada najniža je od 1990-ih, a udio otpada koji završi na odlagalištima pao je na 53% ili 136 milijuna tona u 2014., s 89% u 1980-ima. Ove pozitivne brojke odražavaju rastući trend recikliranja materijala, s 10% u 1980-ima na 34% u 2014. (str. 4).
Ekološki problemi uzrokovani odlagalištima su brojni. Nema argumenata oko tvrdnje da postoje mnoge stvari koje pridonose ekološkom problemu odlagališta. Negativni učinci najčešće se svrstavaju u dvije različite kategorije: atmosferski učinci i hidrološki učinci. Iako su ti učinci jednako važni, specifične čimbenike koji ih pokreću važno je razumjeti na individualnoj osnovi.
Atmosferski efekti
Odjel za zdravstvo države New York izvijestio je da su metan i ugljični dioksid glavni proizvedeni plinovi i čine do 90 do 98% odlagališnog plina. Dušik, kisik, amonijak, sulfidi, vodik i razni drugi plinovi također se proizvode u malim količinama. Plinovi mogu biti problem i više od 50 godina.
Kao što Fond za obranu okoliša spominje, metan je "kratkoročno 84 puta jači od ugljičnog dioksida." Ne samo da metan stvaraju različiti oblici trule organske tvari koja se nalazi na odlagalištima otpada, nego i kemikalije za čišćenje kućanstva također često prolaze ovamo. Ovo su sljedeći utjecaji plinova:
- Mješavina kemikalija poput izbjeljivača i amonijaka na odlagalištima može proizvesti otrovne plinove i neugodne mirise koji mogu značajno utjecati na kvalitetu zraka u blizini odlagališta. Sumporovodik proizveden na odlagalištima miriše slično pokvarenim jajima.
- Odlagališni plinovi ne ostaju na lokaciji. Kada se ispuste u zrak, plinovi ulaze u domove i druge zgrade kroz prozore i vrata ili kroz tlo pod zemljom u podrume itd. i rezultiraju prodorom pare iz tla, objašnjava Ministarstvo zdravstva države New York.
- Osim mirisa, deponijski plinovi također mogu utjecati na zdravlje uzrokujući probleme koji mogu biti akutni ili kronični prema Ministarstvu zdravstva države New York.
- Osim raznih vrsta plinova koje mogu stvoriti ova odlagališta, prašina i drugi oblici nekemijskih zagađivača mogu dospjeti u atmosferu. To dodatno doprinosi problemu kvalitete zraka koji muči moderna odlagališta.
Hidrološki efekti
Odlagališta također stvaraju otrovnu juhu industrijskih kemikalija i kemikalija za čišćenje doma. Ljudi na odlagališta bacaju sve, od industrijskih otapala do sredstava za čišćenje kućanstva, a te se kemikalije s vremenom nakupljaju i miješaju te uzrokuju onečišćenje vode.
- Zagađenje podzemne vode- Hidrološki program otrovnih tvari Američkog geološkog instituta izvješćuje da procjedne vode s odlagališta mogu sadržavati teške metale poput "olovo, barij, krom, kob alt i nikal, "također kao organski spojevi poput "bisfenola A, lijekova, pesticida, dezinficijensa i usporivača vatre." One mogu ući u tlo i podzemnu vodu zagađujući je. Odlagališta su glavni izvor onečišćenja podzemnih voda, a Centar za javni nadzor okoliša primjećuje da starija odlagališta koja nisu zatvorena nepropusnim materijalom za sprječavanje ispiranja sada uzrokuju probleme.
- Zagađenje površinskih voda - procjedne vode s odlagališta zagadile su rijeke i druge izvore površinskih voda. Guardian izvješćuje da se amonijak koji je čest na odlagalištima pretvara u dušik i uzrokuje eutrofikaciju, gdje se rast algi povećava i koristi sav kisik u vodi, ubijajući ostale riblje živote. Štoviše, toksini u procjednim vodama mogu ubiti divlje i domaće životinje koje piju te vode. Guardian također izvještava da "kod ljudi mogu uzrokovati osip na koži, mučninu, bolove u trbuhu, glavobolju i temperaturu."
Dokument EPA-e napominje da budući da su podzemne i površinske vode povezane, zagađivači se mogu kretati naprijed-natrag između dva izvora vode.
Dodatni ekološki problemi odlagališta
Emisije i onečišćenje vode nisu jedine vrste problema povezanih s odlagalištima. Pažljiviji pogled može pokazati zašto je tako teško doći do toliko prijeko potrebnih promjena.
Razlaganje
Ponekad su odlagališta otpada prekrivena zemljom, zasijana travom i pretvorena u rekreacijska područja. Upravljanje plinovima koji izlaze s ovih lokacija stalan je problem i stvara stalne troškove unatoč novoj fasadi odlagališta. Razgradnja se odvija sporo u nedostatku kisika, objašnjava Live Science. Neki proizvodi koji su prirodni, kao što je otpadno voće i povrće, razgradit će se u roku od nekoliko tjedana, dok predmetima poput stiropora treba više od 500 godina da se razgrade.
Utjecaj na divlje životinje
Vijeće za obranu prirodnih resursa (NRDC) izvješćuje da ptice poput roda i sisavce poput medvjeda grizlija privlače nepokrivena odlagališta otpada zbog količine otpadne hrane koja se obično nalazi na njima. Ove životinje mijenjaju dugo ustaljeno ponašanje, a rode odustaju od migracije kako bi ostale i hranile se na odlagalištima. EnvironmentalChemistry.com izvještava da ljudska hrana nije uvijek prikladna za životinje i da bi se one mogle otrovati hranom ako jedu lošu ili pokvarenu hranu.
Požari na odlagalištima otpada
Odlagališni plinovi i sama količina otpada na odlagalištima mogu lako zapaliti požar. Požari se teško gase i doprinose onečišćenju zraka i vode. Također mogu potencijalno uništiti staništa u blizini ako se ne kontroliraju dovoljno brzo. Najzapaljiviji plin koji se najčešće proizvodi na odlagalištima je metan, koji je vrlo zapaljiv. Vatrogasci će često koristiti pjenu otpornu na vatru za gašenje požara na odlagalištima zbog prisutnosti kemikalija koje voda ne može savladati, što dodatno povećava kemijsko opterećenje ovih odlagališta.
Sveučilište u Iowi ističe da svake godine u SAD-u ima više od 8 000 požara na odlagalištima otpada. Dim od tih požara može uzrokovati respiratorne bolesti ako su kontaminirani kemikalijama, a voda u naporima za suzbijanje požara može proširiti procjedne vode onečišćenje tla i izvora vode prema Waste360 i izvješću pripremljenom za Federalnu agenciju za upravljanje hitnim situacijama i druge američke agencije.
Klimatske promjene
Metan i ugljični dioksid proizvedeni na odlagalištima su staklenički plinovi koji dovode do globalnog zatopljenja. "Samo u 2014. američka odlagališta ispustila su oko 148 milijuna metričkih tona (163 milijuna tona) CO2 ekvivalenta atmosferi", izvještava Ensia. Klimatske promjene rastuća su briga za okoliš.
Rješenja za smanjenje odlagališta otpada
U svjetlu štetnog djelovanja odlagališta, potrebno je smanjiti njihov broj i količinu otpada na odlagalištima. Ovo zahtijeva individualnu akciju, vladine politike i privatna poduzeća.
Povećajte recikliranje i kompostiranje
Otpad koji svaka osoba reciklira gotovo se udvostručio, a kompostirana količina je četiri puta veća nego 1990-ih, prema EPA-inoj tablici podataka iz 2014. (Tablica 4, str. 13). Većina otpada na odlagalištima lako se može reciklirati na razini kućanstva, primjerice 21% otpada na hranu (str. 7). Daljnje povećanje recikliranja i kompostiranja kako bi se smanjile količine koje završavaju na odlagalištima zahtjeva individualnu akciju, kao i odgovarajuće i učinkovito prikupljanje i obradu odvojenog otpada od strane vlade i industrije prema The Economistu. Štoviše, kako ističe Sveučilište Južne Indiane, recikliranje je jeftinije od odlaganja ili spaljivanja.
Rudarenje je kreativno rješenje
Brojna su odlagališta u upotrebi mnogo prije nego što je recikliranje postalo popularno. Ta odlagališta sadrže bogatstvo mineralnih resursa koji jednostavno leže tamo i trunu, a ovo je stvorilo jedinstvenu priliku za "zeleno" američko rudarstvo. Uz plemenite metale i druge minerale u elektroničkom otpadu, sve više tvrtki gleda na odlagališta kao na rudnike zlata. Ova dodatna aktivnost dolazi s većim onečišćenjem atmosfere putem prašine; međutim to se općenito nadoknađuje količinom onečišćenja koje nije generirano iskopavanjem novih materijala i njihovim slanjem širom svijeta, a može biti isplativo čak i bez državne potpore prema znanstvenoj procjeni iz 2015.
Izvješće Massachusetts Institute of Technology iz 2016. smatra da ekonomske i ekološke koristi uvelike nadmašuju troškove i izazove vađenja zakopanih metala i elektroničkih proizvoda, te mogu znatno doprinijeti smanjenju odlagališta otpada i s njima povezanih problema.
Proizvodnja energije
Budući da se odlagališni plin (LFG) sastoji od 50% zapaljivog metana, na ovaj nekadašnji problem se gleda kao na priliku i koristi se kao izvor energije. Program Outreach metana na odlagalištima EPA-e, napominje da je LFG "treći najveći izvor emisija metana povezanih s ljudskim djelovanjem u Sjedinjenim Državama, čineći približno 18,2 posto tih emisija u 2014." Umjesto da postane zagađivač i rizik, LFG se izvlači kroz bušotine na odlagalištima i koristi za proizvodnju električne energije, izravnu upotrebu, kogeneraciju u projektima kombinirane topline i električne energije (CHP) ili se koristi kao alternativna goriva, uglavnom u industrijskim jedinicama
Napravi razliku
Iako nije moguće eliminirati smeće koje izlazi iz kućanstva, definitivno postoje koraci koje svatko može poduzeti kako bi barem smanjio količinu smeća koje proizvodi. Jednostavni načini zaštite okoliša mogu se integrirati u svakodnevni život kako bi se smanjio osobni utjecaj. Ne moraju svi pozitivni ekološki koraci biti veliki. Mnogo malih koraka često može dovesti do velikog pomaka naprijed, a sigurno postoji nekoliko stvari koje svatko može promijeniti kako bi postao manje rastrošan.
